Billede 1 af 3
Hundredvis af computernørder, de fleste af dem studerende, der tager sig selv gennem college, stuvet sammen i tre etager i en kontorbygning i en industriel del af Ukraines hovedstad Kiev, der udskiller kode ved a vanvittigt tempo. De skabte nogle af verdens mest skadelige og rentable computervirus.
Ifølge retsdokumenter hilste tidligere ansatte og efterforskere en receptionist imod besøgende ved døren til virksomheden, kendt som Innovative Marketing Ukraine. Kommunikationskabler lå rodet på gulvet, og en lille kaffemaskine sad på en arbejders skrivebord.
Da forretningen boomede, tilføjede firmaet en personaleafdeling, hyrede en intern it-medarbejder og byggede et callcenter for at afholde ofrene fra at søge kreditkortrefusion. Medarbejderne blev forkælet med feriefester og picnic med paintball-konkurrencer.
Top fem historier på PC Pro
1. Commodore 64 opstår fra 80'erne
2. Hvorfor har Argos ikke fortalt kunderne om kreditkortfiasko?
3. Ubuntu 10.4 beta er blodigt genialt
4. Photoshop CS5 demonstrerer sit fantastiske nye feststykke
5. Giv dit websted noget gnistre med åben kildekode
Toppræsterende fik bonusser, da unge arbejdere vendte det blinde øje til den skade, softwaren gjorde. "Når du kun er 20, tænker du ikke meget over etik," sagde Maxim, en tidligere Innovative Marketing-programmerer, som nu arbejder for en Kiev-bank og bad om, at kun hans fornavn blev brugt til denne historie. "Jeg havde en god løn, og jeg ved, at de fleste medarbejdere også havde ret gode lønninger."
Som en sjælden sejr i kampen mod cyberkriminalitet lukkede virksomheden sidste år, efter at US Federal Trade Commission anlagde en retssag om dets opløsning ved den føderale domstol.
En undersøgelse af FTC’s klage og dokumenter fra en juridisk tvist blandt innovative ledere giver et sjældent indblik i et mørkt, ekspanderende – og yderst rentabelt – hjørne af internettet.
Underjordisk virksomhedsimperium
Medarbejderne blev forkælet med feriefester og picnic med paintball-konkurrencer
Innovative Marketing Ukraine, eller IMU, var i centrum af et komplekst underjordisk virksomhedsimperium med aktiviteter, der strakte sig fra Østeuropa til Bahrain; fra Indien og Singapore til USA. En forsker hos antivirussoftwareproducenten McAfee, der brugte måneder på at studere virksomhedens drift, vurderer at virksomheden genererede en omsætning på omkring 180 millioner dollars i 2008 og solgte programmer i mindst to dusin lande. "De forvandlede kompromitterede maskiner til kontanter," sagde forskeren, Dirk Kollberg.
Virksomheden byggede sit velstandsbanebrydende scareware - programmer, der foregiver at scanne en computer for virus og derefter fortæller brugeren, at deres maskine er inficeret. Målet er at overtale offeret til frivilligt at udlevere deres kreditkortoplysninger og betale $50 til $80 for at "rense" deres pc.
Scareware, også kendt som rogueware eller falsk antivirussoftware, er blevet en af de hurtigst voksende og mest udbredte former for internetsvindel. Panda Security anslår, at hver måned er omkring 35 millioner pc'er på verdensplan, eller 3,5 % af alle computere, inficeret med disse ondsindede programmer og lægger mere end 400 millioner dollars i hænderne på om året cyberkriminelle. "Når man medregner omkostninger, som forbrugere pådrager sig ved at udskifte computere eller reparere, er det samlede skadestal meget, meget større end af lommefigur," sagde Ethan Arenson, en advokat fra Federal Trade Commission, som hjælper med at styre agenturets indsats for at bekæmpe cyberkriminalitet.
