Som en uundskyldende politiknørd er folketingsvalg ligesom mit VM. Men mens fodboldfans får deres showpiece hvert fjerde år, takket være grusomheden i Fixed-Term Parliaments Act 2011, måtte jeg nøjes med en hvert femte år. Hvis man antager en gennemsnitlig levetid på 80 år, giver det fire valg færre end VM. Og det tager ikke engang EM i betragtning.
Heldigvis forbarmede Theresa May sig over mig og mine mednørder og slog den regel ihjel, så vi har nu valg i morgen.
Med mindre end 24 timer tilbage tænkte jeg, at jeg ville vende tilbage til de Google-søgetrends, jeg så på i den første uge af kampagnen. Jeg ville se, om den uventede fortælling fra de sidste to måneder – at den ville være meget tættere end oprindeligt forventet – blev bekræftet af, hvad folk fortæller Google.
Det korte svar er "ja", men der er mere i det end det. For eksempel, søger flere mennesker efter mere tvetydige termer, fordi medierne har fortalt dem, at det vil være tæt på, eller fordi de reelt genovervejer deres stemme? Lad os grave i statistikken og prøve at finde ud af det.
1. Målingen er rigtig - mindre partier kommer i klemme
Tilbage i april var dette søgningen fordelt mellem de fem mest søgte partier:
Nu? Topartipolitik er tilbage alle sammen! Afstå fra proportional repræsentation: Det viser sig, at folk er tilfredse med status quo.
I april delte Labour and the Tories 54 % af søgetrafikken. Nu er det 71 pct. Alle partierne er blevet presset, men det er Liberaldemokraterne, der har lidt hårdest, da de er faldet fra 26 % til 15 %. Konventionel visdom tyder på, at Lib Dems mistede deres momentum, da det ikke lykkedes dem at få et gennembrud ved lokalvalget den 4. maj. Lad os se, om det er sandt:
Ikke åbenlyst, på en umiddelbar måde. Det, der ser ud til at være sket, er, at Labour-partiet har spist Tim Farrons frokost:
Uanset hvordan du skærer det op, ser det ud til, at Theresa Mays budskab om "det er mig eller Jeremy Corbyn i Downing Street" ser ud til at have skåret igennem. Desværre for hende ser den besked ud til at have resulteret i, at mange mennesker sagde "Jeg tror, jeg stemmer Corbyn derefter".
(Og ja, det irriterer mig, at jeg ikke kunne sætte Lib Dems som en gul bjælke. Klager til Google, ikke mig.)
2. Søgetermer for Labour lugter ikke længere af pessimisme
Tilbage i april var disse de mest populære søgetermer forbundet med Arbejderpartiet.
Nu ser tingene meget mere rosenrødt ud.
"Hvor mange mandater vil Labour miste?" er faldet lige fra listen, og "Vil Labour vinde?" er kommet fra ingen steder og banker på "Kan Labour vinde?" ned på fjerdepladsen. Effekten af positiv tænkning.
Ja, det er semantik, men det her humør betyder noget - det er dog ikke nødvendigvis positivt for Labour. En tankegang siger det jo flere mennesker tror på, at Labour kan vinde, jo større er chancen for, at de kommer ud og stemmer konservativt. Så overvej denne pludselige Google-ændring som et tveægget sværd. Det er grunden til, at Tory-foldere overspiller chancerne for en Labour-sejr: det er en bevidst strategi for at komme ud af den blå afstemning.
Ikke desto mindre ser søgetermerne for De Konservative også lidt mere edgy ud end tilbage i april. Sammenligne:
Til nu:
3. Folk begynder at tage udsigten til et hængt parlament alvorligt
Den 31. maj, Tiderne offentliggjort en chok YouGov-fremskrivning, der forudsiger et hængt parlament. Den britiske offentlighed svarede med én klar stemme. Og den stemme sagde: "Hvad er det så?"
Denne uge er det stadig den næstmest søgte valgperiode:
…men alt i alt tager de det ikke SÅ alvorligt, som da vi faktisk valgte en for syv år siden:
Men det er klart, at nogle mennesker har korte minder.
4. At springe tv-debatter over kan have skadet Theresa May, men det har ikke gjort Amber Rudd skade
Theresa May ønsker ikke at debattere Jeremy Corbyn på tv. Der er masser af grunde til dette, og - jeg kan ikke understrege det nok - ingen af dem har noget at gøre med fuldstændig fejhed. Ingen af dem.
De skyldes faktisk, at de har for travlt med at tænke på Brexit og foretrækker at møde vælgerne ansigt til ansigt (kl. 19 om aftenen, tilsyneladende), efter at have allerede debatteret Jeremy Corbyn på PMQs, og selvfølgelig ikke ønsker at udveksle soundbites med andre politikere. Hun er over det, og det ville bare ikke se "meget stærkt og stabilt ud" i betragtning af "kaoskoalitionen", som enhver syvvejsdebat uundgåeligt ville ende med at blive.
I hvert fald trådte indenrigsminister Amber Rudd op til tallerkenen og er nu 11/2 for at være næste Tory-leder. Mange mennesker endte med at google hende under debatten, hvilket slet ikke ville have gjort hendes profil skade:
Advarsler rigeligt
Selvfølgelig er alle disse ting kun Google-søgninger, og det er ikke altid muligt at læse følelser ind i søgninger. Oven i dette bruger forskellige demografiske søgninger forskelligt, og nogle vil slet ikke bruge det til at lave deres research. I betragtning af generationsfordelingen i annoncerede stemmeintentioner kan disse søgninger meget vel ikke vise noget som helst:
For ikke at nævne, at festerne bruger meget på Google-annoncer. Det er hvorfor det konservative parti købte begrebet "Demensskat" op og så fordømte det som en skræmmende Labour-term på selvsamme dag.
Se relateret
Og selvfølgelig giver Google-søgninger os ikke engang et fuldstændigt onlinebillede. Masser af mennesker vil have hørt alt, hvad de behøver at vide om valget gennem valget en utrolig lyssky verden af ureguleret Facebook-annoncering.
Hvad der dog er klart er, at opfattelser ændrer sig - og det interessante ved det er, hvordan de ændrer sig. De ændrede udsigter er synlige i selve de søgetermer, folk bruger, og ikke de resultater, termerne genererer.
Du kan være sikker på, at sproget skifter betydeligt den 9. juni, hvor vinderne og taberne ikke længere er overladt til spekulation.
