Hvorfor det betaler sig at styrke elever med autisme for teknologivirksomheder

I sidste uge har du måske bemærket et lille tema, der løber gennem vores indhold på Alphr.com. På tirsdag, meddelte vi vi ville være vært for en kodningsbegivenhed for børn på det autistiske spektrum fra Dennis Publishings velgørenhedsorganisation, CASPA (Children on the Autistic Spectrum Parents’ Association). I går skrev jeg om selve begivenheden med masser af billeder, men i dag ville jeg skrive noget om det egentlige problem, som CASPA forsøger at løse med det gode arbejde, det gør: at få flere mennesker med autisme ind på arbejdspladsen.

Vi ved, at karrieremuligheder for mennesker med autisme er begrænsede. Som Helen Dyer fra CASPA fortalte mig, er omkring 85 % af mennesker med autisme ikke i fuldtidsbeskæftigelse. Årsagerne til dette er ikke svære at forstå fra et samfundsmæssigt perspektiv: måden vi ansætter folk på har en komisk overdreven tillid på en-en-én-relation og sociale signaler – noget som mennesker med autisme typisk kæmper med, i varierende grad af alvorlighed. Vejen til beskæftigelse afhænger mindre af at kunne udføre et job godt og mere på at være i stand til at drille om at udføre et job godt. I den henseende er mennesker på det autistiske spektrum i en naturlig ulempe, før de overhovedet går ind i interviewrummet.

Michael Barton skrev et genialt stykke for os om at leve med autisme. Michael arbejder her hos Dennis Publishing på Buyacar som analytiker og er protektor for CASPA. Jeg fik fat i ham for at få lidt hjælp med dette stykke, og det, han sagde om rekrutteringsprocessen, var smukt oplysende: "Hos arbejdsgivere har jeg altid oplevet, at der er en stor social bias over for interviewprocesser," han forklaret. "Folk vil naturligvis gerne ansætte folk, de vil komme videre med, og som ligner dem. Men med autister, fordi de ikke har den sociale dygtighed, kan det stille dem i en ulempe.[galleri: 12]

»På den modsatte side får man måske folk, der fremstår som kompetente i et interview, men det hele er meget overfladisk. For autister er det omvendt – på grund af den sociale skævhed ved et interview, vil de ofte falde igennem i denne proces, selvom de ville være meget gode til jobbet.”

Det kan teknologi være et svar på. Dyer citerer et nyligt tv-transmitteret eksempel, hvor en ung mand med autisme ikke kunne kommunikere i en jobsamtale, før han blev præsenteret for en iPad. »Det virkede som om, at den unge mand ikke havde noget i gang, ikke vidste, hvad han skulle sige - men faktisk det var bare fordi han ikke kommunikerede på den måde, vi ville have ham til at kommunikere: med tale og Sprog."

Dette er en af ​​grundene til, at virksomheder som Microsoft er det aktivt at tage skridt til at diversificere deres arbejdsstyrke. Som Dave Coplin, envisionsofficer i virksomheden, fortalte mig, "Vi tænkte, ja, "de færdigheder, de har, opvejer langt de boligvanskeligheder, vi ville have - hvorfor skulle vi udelukke disse mennesker fra vores arbejdsplads?"

Det er et meget godt spørgsmål, og et som meget vel kan give virksomheder, der aktivt bevæger sig imod rekrutteringens rigide konventioner, en fordel på længere sigt. Mennesker på det autistiske spektrum har ofte en række færdigheder, som gør dem særdeles velegnede til en tilfredsstillende karriere i tech-sektoren, og de er i øjeblikket alvorligt underrepræsenteret.[galleri: 26]

"Dybest set, med autister, er deres hjerner forbundet lidt anderledes," forklarer Barton. "Mens deres sociale færdigheder halter bagud, er de meget opsatte på ting som opmærksomhed på detaljer, at kunne fokusere på tingene i lang tid, og hvis det er et emne, er de især interesseret i, de har en tendens til at ville lære alt, hvad der er at vide om det." Alt dette fortryller hjerner, der er unikt egnet til tekniske industrier som f.eks kodning.

Som Coplin antydede ovenfor, da han talte om "indkvarteringsvanskeligheder", at lave en kontorplads - eller endda en hele virksomhedskulturen - autisme-venligt er ikke helt gnidningsfrit, men det er det heller ikke raket videnskab. En del af problemet er, at det autistiske spektrum, som navnet antyder, dækker et bredt spektrum. "Selvom de fleste mennesker har hørt om udtrykket autisme, påvirker det forskellige mennesker på forskellige måder," siger Barton.

"Autisme er bare en del af en person - det kan føre til, at arbejdsgivere tænker "jamen, hvad er det for nogle ting vi kan gøre for at facilitere autister?’ Fordi autisme er et spektrum, vil det, der virker for nogle mennesker, ikke nødvendigvis fungere for andre. Det hele lyder meget vagt og kan virke dyrt, men det kan være meget enkelt." Barton nævner stille områder og vigtigheden af ​​faste rutiner og klare skriftlige instruktioner snarere end en afhængighed af "uskrevne regler", der ofte tages for givet på den moderne arbejdsplads.[galleri: 3]

Hvis flere virksomheder hopper gennem disse beskedne bøjler for at gøre deres virksomheder mere tilgængelige for mennesker, der lever med autisme, vil de drage fordel af en relativt uudnyttet talentmasse. Men indtil videre skal CASPA og velgørende organisationer som det bare fortsætte med at gøre deres bedste for at forberede dem på det autistiske spektrum til at spille spillet, som det er skrevet til resten af ​​befolkningen.

Dyer er klar til at hjælpe, men vil gerne have, at virksomheder gør deres til at gøre arbejdspladser mere tilgængelige. "Organisationer som CASPA - vi ved, hvad de har brug for, vi ved, hvad de skal gøre, men vi har ikke kapaciteten til at [gøre virksomheder autismevenlige] for at udjævne den vej." En arbejdsløshedsprocent på 85% er en ret skamfuld statistik, som alle burde ønske at ændre, men hvis den menneskelige vinkel ikke får virksomhederne til at handle, så vil den økonomiske værdi forhåbentlig gøre det.

For at finde ud af mere om Dennis Publishings velgørenhedsorganisation, CASPA, besøg dens officielle hjemmeside her.