Moderskab kan være en ensom oplevelse. Under spændingen ved at opdrage et levende, åndende menneske, er der en ofte urapporteret følelse af isolation, der kommer af at tilbringe lange timer indendørs med at passe en baby. Sidste år en undersøgelse af Aktion for børn fandt, at størstedelen af 2.000 adspurgte mødre og fædre følte sig afskåret fra venner, familie og kolleger.
Mush er blevet beskrevet som 'Tinder for mums', hvilket går et stykke vej for at fange appens mekanismer, hvis ikke dens hensigt. Det voksende sociale netværk matcher mødre, baseret på nærhed såvel som barnets alder. Tanken er, at brugerne kan bruge værktøjet til at finde mødre i deres område, med børn på et lignende tidspunkt, til at hænge ud; få venner; dele små børns byrde.
Mush for nylig dimitterede Facebooks 12-ugers LDN_LAB-inkubator, baseret på det sociale netværks kontorer i London. Da virksomheden ser ud til at finpudse sin idé og udvikle sit fællesskab af mødre, talte vi med virksomhedens medstifter Katie Massie-Taylor om, hvor de kom fra, og hvor de skal hen.
Hvor kom din store idé fra?
Mush kom fra et legepladsmøde, tro det eller ej. Sarah [Hesz] og jeg havde hver to babyer under to år gamle, og var på vej af endnu en lang dag alene, da vi faldt over hinanden og indledte en samtale.
Vi byttede numre og hang ud hver dag, hvilket gjorde de tidlige dage med børn langt sjovere og mere omgængelige. Det gik op for os, at den ensomhed, vi havde oplevet, ikke var usædvanlig (vi har siden set statistikker om, at 90 % af nye mødre indrømmer at føle sig ensomme), og at der burde være teknologi til at løse det, især da dating-apps var det mainstream. Vi startede på vejen for at skabe Mush og hjælpe alle de andre nye mødre!
(Sarah Hesz og Katie Massie-Taylor. Kredit: Mush)
Hvad er den største udfordring, du har formået at overvinde indtil videre?
Vi startede Mush med ingen teknologi- eller fundraising-erfaring. Som henholdsvis tidligere derivatmægler og reklamechef havde vi ingen idé om, hvor vi skulle begynde for at rejse penge eller bygge en app. Vi trak på kontakter og deres erfaring for at finde finansiering og et teknisk team, mens vi jonglerede med små børn på barsel.
Når vi nåede disse ting (ved at travle, tage telefonen, masser af møder, ’wireframing’ omkring et køkkenbord), resten handlede om at sætte tonen i brandet og markedsføring det til mødre. Det var ting, der var 100 % styret af vores egne erfaringer og vores venners.
Hvad var det vigtigste, du tog fra dit engagement i Facebooks LDN_LAB?
LDN_LAB gav os en chance for at tage et helikopterbillede af virksomheden. Vi var i stand til at gense hypoteser, vi lavede i starten af Mush, og stille spørgsmålstegn ved vores processer. Det er sjældent, du har chancen for at gøre dette, og det er så værdifuldt.
Se relateret
Vi byggede data-dashboards, finpudset vores marketingplan, kiggede på virksomhedens værdier og kunne få tryghed på vores tekniske køreplan. At have eksperter og mentorer fra Facebook og Bethnal Green Ventures til rådighed, mens vi var i gang, var en stor hjælp, og vi kunne ikke have gjort alt det uden deres tidsinvestering.
Hvilke kriterier bruger appen til at 'matche' mødre? Har denne mekanisme udviklet sig i appens levetid?
Vores app giver mødre værktøjerne til at skabe forbindelser med mødre, de kan lide, baseret på de to vigtigste kriterier for en ny mor: børns alder og placering. Hvis du hurtigt kan aftale at møde en nærliggende mor, hvis børn er på samme stadie, vil du have en god tid. Forbindelse omkring fælles interesser er sekundært til det, men vi ser vores superbrugere gøre det for meningsfulde forbindelser.
Har du haft nogle startups før? Hvad gik rigtigt og galt?
Vi havde begge haft startups, som vi lærte af. Jeg havde en hjemmeside for kunstbestilling, hvor man kunne anmode om et maleri baseret på et fotografi. Sarah havde oprettet og drevet et reklamefirma med en ven (nu hendes mand!). Vi trivedes begge med spændingen ved at bygge noget af vores eget, men vi indså, at det at bygge noget skalerbart fra starten var nøglen til succes. Tjenesteapps er gode til det. Når først det er bygget, kræver det ikke mange andre bevægelige dele. Det har bare brug for brugere.
Hvad er det bedste råd, du kan give om at søge investeringer?
At søge investeringer er en tidskrævende proces, og du kan ofte blive slået tilbage. Det vigtigste er at bruge tid på dit pitchdæk og den måde, du leverer det på. Dette inkluderer indholdet: historie, problem, løsning, team, mål, logistik, udførelse. Det inkluderer layout: Få en designer og invester din tid i prototyper og få det til at virke håndgribeligt.
Til sidst, tillid: ingen vil bakke dig op, hvis du ikke fremstår som en ekspert på dit felt og viser beslutsomhed om, at du vil levere på deres penge.
(Kredit: Mush)
Hvor ser du dig selv om fem år?
Om fem år vil Mush være det niche-sociale netværksværktøj for mødre, ligesom LinkedIn er for erhvervslivet, Facebook er for venner og kolleger, og Fishbrain er for fiskere. Vi vil have etableret fællesskaber rundt om i verden og imødekomme hvert smertepunkt, en ny mor møder.
Hvad er det bedste råd, du nogensinde har fået?
Wow, så mange råd hver uge. Så for det første, at tage imod råd, ofte! Men en af de perler var at fokusere på de ting, der tæller, og glemme de ting, der ikke gør. Tilsvarende skal du ikke bekymre dig om de ting, du ikke kan ændre. Du kan blive trukket i så mange retninger med en opstart og i sidste ende ende med at gøre et gennemsnitligt stykke arbejde i stedet for én ting godt.
Internationalisering, diversificering af funktioner, nye målgrupper... vi har mistet dage med at overveje alle disse ting, hvor du bare skal fokusere på, hvad der vil få dig til det næste skridt; at skabe noget dit kernepublikum på dit kernemarked vil elske og bruge hver dag. Når du kommer dertil, kan du udvide kompetenceområdet.
Hvem beundrer du i erhvervslivet?
Så mange mennesker, lige fra de unge iværksættere med en can-do-attitude og stædig beslutsomhed til mennesker, der sætter deres karriere og penge på spil senere i livet for at starte noget, de virkelig tro på.
De fleste af grundlæggerne af de teknologivirksomheder, vi alle har hørt om, falder i den tidligere lejr, men den rigeste mand i Storbritannien startede først sin virksomhed i en alder af 46 (industrimanden Jim Ratcliffe). For nylig var vi så heldige at møde Nicola Mendelsohn, da hun var en af Facebook-mentorerne i LDN_LAB. Hun er en, som vi var i ærefrygt for, især for at jonglere med sit job og sin familie så utrolig godt. Vi kunne se den effektivitet, som hun lever sit liv efter - hvert tidsrum tages i betragtning og har et mål.
Hvilken bog vil du anbefale?
Billion Dollar-appen af George Berkowski og Principper af Ray Dalio. Sarah gav mig førstnævnte, og det var fascinerende som en introduktion til de målinger, der guider alle apps såvel som de finansieringscyklusser, vi sandsynligvis vil støde på. Principles er en fascinerende bog om ledelse, proces og værdier, fra grundlæggeren af Bridgewater Capital.
