Den anerkendte amerikanske portrætfotograf, Annie Leibovitz, piskede for nylig sin iPhone 4S frem i et amerikansk chatshow og proklamerede, at enheden var "det foretrukne kompaktkamera". Er dette Steve Jobs-forvrængningsfeltet på arbejde fra den anden side af graven, eller har iPhonen virkelig knækket peg og skyd?
For at være retfærdig handlede Leibovitz' kommentarer mere om at hylde de mange dyder, som iPhone 4S bringer, og mindre om sit kamera. "Det er så tilgængeligt og nemt... Det er en blyant, det er en pen, det er en notesbog," hævdede hun og antydede, at værdien af enheden ikke kun lå i dens evnen til at tage meget acceptable billeder, men også at brug, manipulation, upload og opbevaring af disse billeder nu var en meget overbevisende pakke.
Virkelig stor ros! Men hvad ville det betyde for kompaktkameramarkedet? Er folk glade for brugbare kameratelefonbilleder, eller vil de stadig have det lille ekstra, som det specialbyggede kompaktkamera bringer?
Kameramarkedet er smerteligt bevidst om sin sårbarhed over for en stadigt indtrængende smartphone, selvom smartphones indtil videre ikke har gjort meget skade på kompaktkameramarkedet. Camera and Image Product Association (CIPA) har vist en meget lille udsving i mængden af solgte kompaktkameraer de seneste tre år.
For at finde ud af, om de har yderligere tre år tilbage i dem, lad os undersøge fordelene ved smartphones og kompakte på en række kriterier.
Pris
Størstedelen af kompaktkameraer, der er inden for den nuværende eller sidste generation, sælges for mellem £100 – £500. Adskillige online forhandlere kan i øjeblikket prale af et imponerende udvalg af billige og alsidige kompakte med meget acceptable specifikationer. Panasonics Lumix FS35 til £105, Nikon Coolpix S3100 til £74 og forskellige Fuji Finepix-tilbud fra £47. Alle helt gode kameraer til "børn", "bedsteforældre" og "aften i byen".
For kun et par pund mere kan du gå op til de nyeste modeller, som tilbyder en billedkvalitet, der i tilstrækkelig grad vil pryde din kaminhylde eller Flickr-side. Dette sætter virkelig en højere standard af image derude til en pris, som selv grundlæggende smartphones ikke kan konkurrere med – selv om de fleste vil betragte kameraet som en “ekstra bonus” til telefonen, af Rute.
Billede kvalitet
Selv 47 £-modellen på listen ovenfor vil tage et billede, der er overlegent i forhold til alt, hvad du kan fange på din smartphone.
De bedre smartphones tager stadig billeder, der er tilbøjelige til dårlig tonal balance og ofte mangler grundlæggende farveoplysninger, der brænder mange af hvide, hvilket skaber en mulighed for Instagrams filtre af lavere kvalitet frem for et print i fin kvalitet eller noget, der er værdig til din Flickr-portefølje.
Billedkvaliteten er stadig den største fordel, en peg-og-skyd har i forhold til en smartphone, men afstanden falder hurtigt. Med bedre optisk filtrering og forbedringer i sensorer, telefoner som iPhone 4S og Samsung Galaxy S2 skubber mobil billedbehandling til nye standarder og er bestemt acceptable, som fru Leibovitz vil vidner.
Bærbarhed
Denne er bestemt et slag for kompaktkameramarkedet. Hovedårsagen til, at billedkvaliteten er bedre på kompakte end smartphones er, at de indeholder større sensorer og linser, og det betyder, at de generelt er større og tykkere end nutidens smartphones. Der foretages betydelige investeringer i sensorudvikling for at krympe den moderne kompakte og bevare kvaliteten. Men tag to enheder med ind i diskoteket... det tror jeg ikke.
Filoverførsel
Denne ene, smartphonen vinder hænder ned. Ja, telefonen vil tage et mindre billede, men dens forbindelse til internettet, Twitter, Facebook, Flickr, Instagram og mere adskiller den. Der er så meget mere at gøre med det, du optager med det samme, og med redigeringspakker til smartphones leveret i apps-butikker, ved mange lejligheder gratis, er det forbindelsesfrie kamera ikke på det samme side.
Hvor nu for den kompakte?
Hvis kompaktkameraer skal have en fremtid, skal de blive venlige med nettet.
Det betyder en 'pay as you upload' internetforbindelse gennem et af 3G-netværkene og enkel integration med de store webfotograferingssteder. De skal også tilbyde bedre indbygget redigering - hvilket betyder niveaujustering og skarphed, der ikke kun fremhæver støj og korn. Vi har allerede den nødvendige processorkraft på flere kameraer med dual-core processorer.
Krisepunktet kunne være datanetværkene: deres dataplaner er ikke rigtig sat op til upload af flere filer på 10 MB eller mere.
Har Annie ret? Er iPhone 4S den "point and shoot of choice"? I betragtning af alt det andet, hun nævnte, og i de fleste "øjeblikke" vil du spontant fange i dit liv ville svaret være "ja". Men jeg kan ikke give slip på et godt kompaktkamera omkring 12. megapixel. Ikke endnu.
For at finde ud af, hvilket kompaktkamera der giver den bedste billedkvalitet, se udgave 208 af PC Pro, til salg 8. december
Ewen Rankin er en professionel fotograf der ofte skyder i RAW, men ikke er slave af det
