Microsoft har en stald af topledere, der kan være kandidater til at efterfølge administrerende direktør Steve Ballmer, selvom udenforstående har udløst den største diskussion hidtil.
Efter Ballmers overraskende meddelelse i fredags om, at han ville gå på pension inden for et år, har bestyrelsens ledende uafhængige direktør John Thompson, som leder søgningen efter den nye administrerende direktør, sagde, at den planlagte transformation af softwaregiganten til et hurtigt bevægende "enheder og tjenester"-firma stadig er i gang spore.
Problemet med interne kandidater er, at Microsoft har opdyrket en holding-virksomhed-stilkultur
"Det ser ud til, at hvis de vil fortsætte med denne enheds- og servicestrategi, så får de nok nogen hvem var en del af at formulere denne strategi, eller hvem kan stå fuldt ud bag den," sagde Sid Parakh, analytiker hos fondsfirmaet McAdams Wright Ragen. "Jeg ved ikke, om de fleste eksterne kandidater ville være villige til at gøre det."
Han forventer, at Microsoft favoriserer en intern kandidat. Men insidere ville møde skepsis fra dem, der ønsker en ren pause fra Ballmers personlige arv, såvel som andre forhindringer. "Problemet med interne kandidater er, at Microsoft har dyrket en holding-selskabsstilkultur så meget få direktører er bredt eksponeret til alle områder af virksomheden," sagde Al Hilwa, analytiker hos teknologiforskningsfirmaet. IDC.
Det følgende er en liste over potentielle interne kandidater, med fordele og ulemper, baseret på samtaler med analytikere og insidere. Alle undtagen Raikes og Thompson er executive vice presidents.
Satya Nadella, cloud og enterprise
PRO: Som 21-årig Microsoft-veteran kender han virksomhedens indre funktioner, især de hotte områder med servere, datacentre og onlinetjenester. For nylig forfremmet til at køre den nyoprettede Cloud og Enterprise-enhed kontrollerer han infrastrukturen bag servicesiden af Microsofts nye vision.
CON: Selvom han engang var vicepræsident i Office-enheden, kunne han måske kæmpe for at pålægge autoritet over almægtige Windows- og Office-fraktioner, kilden til virksomhedens overskud, som er berømt i modsætning til hinanden.
Tony Bates, virksomhedsstrategi
PRO: Kom til Microsoft for to år siden som administrerende direktør for det opkøbte online chatfirma Skype, som repræsenterer ny bølge af internet-centreret, forbruger-fokuseret teknologi, som Microsoft har haft svært ved at kopiere. Han imponerede så meget på sin nye chef, at Ballmer satte ham til ansvar for virksomhedens strategi og relationer til udviklere og pc-producenter.
CON: Måske ikke have været hos Microsoft længe nok til at vide, hvordan man skruer den i en ny form, og hans smalle speciale inden for telekommunikation og router er muligvis ikke bred nok til at køre så stor en softwarebaseret Selskab.
Terry Myerson, operativsystemer
PRO: En ung iværksætter, hvis websoftwarefirma blev købt af Microsoft i slutningen af 1990'erne, kan han bringe en start-up mentalitet til topjobbet. For nylig udvalgt af Ballmer til at køre hele spektret af operativsystemer – som stadig er hjertet i Microsoft – lige på tværs af Windows-pc'er, tablets, telefoner og Xbox-spillekonsollen.
CON: Hans sidste opgave var at køre Windows Phone-enheden, som vandt ros for sin rene, stilfulde software, men som ikke har været i nærheden af at gøre Microsoft til en stor spiller på smartphonemarkedet.
Qi Lu, søgning og internet
PRO: Den tidligere Yahoo-direktør er en sværvægter inden for onlinesøgnings- og annonceringsområdet med 20 amerikanske patenter. Han driver nu Applications and Services-gruppen, som er ansvarlig for at sætte Microsofts etablerede softwarevirksomheder, såsom Office-pakken, på nettet. Det er en afgørende del af Ballmers reorganiseringsplan.
CON: Under hans ledelse har Bing-søgemaskinen kostet Microsoft milliarder af dollars uden at true Googles dominans.
Julie Larson-Green, Xbox og Surface
PRO: hun er en 20-årig veteran fra Microsoft og en del af den nyligt afgåede Windows-chef Steven Sinofsky. har indgående kendskab til både Office- og Windows-enhederne, efter at have ledet redesignet af begge Produkter.
CON: Er nu ansvarlig for Devices and Studios-enheden, hvilket leder Microsofts indtog i at lave sine egne computere og anden hardware. Surface-tabletten har haft et dårligt salg på trods af den indledende begejstring. Hun kan blive mærket for sit tætte engagement i det lunkent modtagne Windows 8.
Eric Rudder, forskning og teknologi
PRO: Denne dybt tech-kyndige leder, som har været i baggrunden hos Microsoft i to årtier, driver nu Microsofts langsigtede forskningsenhed og sætter den overordnede tekniske strategi. Han er det nærmeste, virksomheden er på en stor tænker i Bill Gates' form.
CON: Da han aldrig har været leder af en forretningsenhed, har han måske ikke erfaringen til at håndtere Microsofts skarpalbuede interne politik for at overleve som administrerende direktør.
Kevin Turner, COO
PRO: Microsofts administrerende direktør i de sidste otte år, den tidligere Wal-Mart Stores-direktør, er magten bag virksomhedens frygtindgydende salgsoperation.
CON: En professionel sælger og motivator, han kommer ikke fra en ingeniørbaggrund, hvilket kunne være et ansvar.
Jeff Raikes, filantropi, tidligere kontorchef
PRO: Bill Gates, som er i udvalget, der skal vælge den næste Microsoft CEO, valgte denne tidligere leder af Office-enheden til at være administrerende direktør for hans filantropiske fond. Når Microsoft nærmer sig en kritisk overgang, kan hans lange erfaring, forståelse af Gates' tankegang og faste hånd være en effektiv kombination.
CON: Fordybet i filantropiens verden gennem de sidste fem år, kan han være ude af kontakt med de nyeste teknologitrends. Samme generation som Ballmer kan hans udnævnelse ses som en fortsættelse af den gamle garde.
John Thompson, leder af søgeudvalget
PRO: Det er ikke uden for mulighederne, at den mand, der leder udvalget for at finde en ny administrerende direktør, kan ende med at blive overvejet af den. Den tidligere IBM-direktør fortsatte med at være administrerende direktør for computersikkerhedsfirmaet Symantec, hvilket gav ham både erfaring med, at en stor virksomhed genopfinder sig selv og en forståelse af markedet for virksomhedssoftware.
CON: Han kom først i Microsofts bestyrelse sidste år og har ingen direkte erfaring med at lede virksomheden. Hans nuværende daglige job er administrerende direktør for det lidet kendte, privatejede cloud-computing-firma Virtual Instruments.
