At have en MBA kan være nyttigt i erhvervslivet, men mange iværksættere kan klare sig lige så godt uden det. Faktisk kan det være mere værdifuldt at lære af andre, der har taget lignende veje, end de £75.000, det koster for en top MBA i Storbritannien.
I stedet kan bøger være en stor inspirationskilde for iværksættere, der ønsker at vokse deres forretning, og for folk, der simpelthen ønsker at blive bedre til deres job. Facebooks Mark Zuckerberg annoncerede tidligere på året, at han havde til formål at læse en ny bog hver anden uge. Microsofts medstifter Bill Gates er også en ivrig læser og giver jævnligt sine anbefalinger – hans sommerlæsningsliste i år omfatterHvad hvis? af Randall Munroe og Darrell Huff's Hvordan man lyver med statistik.
Se relateret
Vi spurgte fem britiske iværksættere, hvilken bog de mente, at enhver virksomhed skulle læse – og de kom med nogle fremragende forslag...
Gregor Lawson, grundlægger, Morphsuits
Boganbefaling: Spis den frø! Få flere af de vigtige ting gjort – i dag af Brian Tracy
En fælles bekymring for iværksættere er, hvordan de forbliver fokuserede på virksomheden, når deres opstart starter, og de er tvunget til at uddelegere opgaver til andre mennesker.
Spis den frø forklarer, at der aldrig er tid nok til at fuldføre alt på en to-do-liste, og at succesfulde mennesker ikke engang vil forsøge at gøre alt.
Gregor Lawson, medstifter af det Edinburgh-baserede kostumefirma Morphsuits, siger, at han havde svært ved at afværge distraktioner, da virksomheden ekspanderede til udlandet. Morphsuits' karakteristiske hudtætte spandex-kostumer er blevet populære over hele verden, og virksomheden har nu 80 forskellige designs på sin hjemmeside.
“Efterhånden som min virksomhed voksede med hensyn til mennesker og omsætning, begyndte jeg at føle mig mindre produktiv; mere arbejde, flere distraktioner, mere potentiale til at udsætte. Denne bog hjalp mig med at blive mere effektiv,” sagde Lawson.
I Spis den frø, den canadiske selvhjælpsekspert Brian Tracy beskriver 21 praktiske trin til at hjælpe læserne med at holde op med at udsætte og få flere af de vigtige opgaver udført. Dette inkluderer råd fra at afklare, hvad læserens værdier er, til at låse op for indre kreativitet.
Han råder også til at praktisere ABCDE-metoden til personlig organisering. Dette er et system til at rangordne tingene i rækkefølge efter vigtighed. "A" repræsenterer noget "meget vigtigt", og "E" står for "eliminere, når det er muligt". Læsere opfordres til at placere et af disse bogstaver i margenen ved siden af opgaverne på deres to-do-liste.
"Bogens kerne er planlægning, identificering af de spilskiftende opgaver og et hensynsløst fokus på at udføre dem. Dette har hjulpet mig med at udføre arbejde af bedre kvalitet på kortere tid, hvilket har givet mig mere tid til at gøre ting, der i sidste ende er vigtigere,” sagde Lawson. "Jeg plejede at tro, at det at arbejde virkelig hårdt og nærme sig status som arbejdsnarkoman var et ærestegn, men denne bog hjalp mig med at indse, at det er unødvendigt."
Rowena Johnson, grundlægger, BugBrush
Boganbefaling: Vippepunktet: Hvordan små ting kan gøre en stor forskel af Malcolm Gladwell
Rowena Johnsons iværksætterrejse har været lang og besværlig. For otte år siden kom hun på ideen om at udvikle en børnevenlig tandbørste efter måneders frustration, da hun forsøgte at rense sin etårige datters tænder. Efter at have investeret £180.000 af hendes egne penge, som hovedsageligt blev finansieret af overskuddet fra en børnetøjsvirksomhed, hun også ejer, BugBrush blev endelig lanceret tidligere i år.
Vippepunktet af Malcolm Gladwell er en bog, der har givet hende inspiration og vejledning under hendes svære rejse.
"Alt, hvad jeg har opnået i mine virksomheder, er takket være den inspiration, som Malcolms bøger har givet mig. Han gav mig forståelsen og viljen til at fortsætte på den meget svære rejse, jeg stod over for BugBrush – han gjorde det muligt for mig at indse, at én person har evnen til at forårsage en ændring eller tendens til Start."
Ledelsesguruen og journalisten Malcolm Gladwell har en loyal tilhængerskare blandt iværksættere over hele verden. Hans bøger, som også omfatter Blinke, Outliers og David og Goliat er alle bestsellere. En af hans mest berømte teorier er, at det tager 10.000 timers praksis at mestre ethvert felt, og derfor fjerner ideen om, at mennesker er født genier. Han peger på eksemplet med Bill Gates, som var i stand til at lære kodning fra en ung alder, fordi han gik på en progressiv high school i Seattle.
Johnsons BugBrush, en larveformet tandbørste designet til at fjerne mere plak end standard babytandbørster, er nu på lager hos babytøjsforhandleren JoJo Maman Bébé på tværs af sine butikker i Storbritannien og online, og Johnson kigger på internationale fordeling.
"Malcolm Gladwells bøger er ikke begrænset til de store virksomheder. I David og Goliath, hans nyeste bog, undersøger han teorierne om, hvorfor større ikke altid er bedre – faktisk er det at være større en svaghed i mange tilfælde i forretningsverdenen,” sagde hun. "Jeg skrev faktisk til ham sidste år og sagde, hvilken inspiration han er for mig, og han skrev tilbage og takkede mig, hvilket jeg var meget beæret over at modtage."
James Hind, grundlægger og administrerende direktør, Carwow
Boganbefaling: Det svære ved svære ting: Opbygning af en virksomhed, når der ikke er nogen nemme svar af Ben Horowitz
Ben Horowitz er en velkendt venturekapitalist og medstifter af Californien-baserede Andreessen Horowitz, en fond, der investerer i og rådgiver højvækstteknologivirksomheder og var en tidlig investor i Twitter. Hans bog The Hard Thing About Hard Things giver råd om at bygge og drive en startup og lover at dække de sværeste problemer, som handelsskolen ikke dækker.
Siden den blev udgivet sidste år, er den blevet et must-have-bog for iværksættere over hele verden, der leder efter vejledning om, hvordan de kan vokse deres forretning. Da et London-baseret investeringsselskab for nylig bad sine medlemmer om at nævne den forretningsbog, der havde størst indflydelse på dem, var Ben Horowitz' bog den mest citerede.
James Hind, grundlægger og administrerende direktør for Carwow, et London-baseret websted, der hjælper folk med at vælge en ny bil ved at sammenligne priser og kvalitet, siger, at det let er den bedste ledelsesbog, han nogensinde har læst.
"Den er fuld af brugbare råd til at håndtere vanskelige situationer, såsom hvordan man håndterer personaleforfremmelser og håndtering af stressen ved at lede en virksomhed," sagde Hind.
At fyre folk, et problem som mange virksomhedsstiftere kæmper med, er også dækket af Horowitz.
»Bogen fremhæver vigtigheden af at komme af med underpræsterende mennesker hurtigst muligt, og at de er det er usandsynligt, at det bliver bedre over tid, så det har gjort, at jeg ikke holder mig tilbage med at erstatte folk, som jeg ikke var sikker på," sagde Hind.
Han tilføjede, at så snart han var færdig med bogen, købte han kopier til sit seniorteam og en række CEO-venner.
Simos Kitiris, grundlægger, PeoplePerHour.com og Yumbles
Boganbefaling: At levere lykke: En vej til overskud, passion og formål af Tony Hsieh
Den amerikanske tech-whiz og venturekapitalist Tony Hsieh er en anden tæt fulgt iværksætter. Efter at have solgt sit internetannoncenetværk LinkExchange til Microsoft i slutningen af 1990'erne for $265 millioner, var han med til at stifte investeringsselskabet Venture Frogs og blev senere administrerende direktør for online skoforhandler Zappos.com. Hans bog Delivering Happiness forklarer hemmelighederne bag hans succes og var en øjeblikkelig bestseller, da den blev udgivet i 2010.
I bogen fokuserer Hsieh på, hvorfor virksomhedskultur er hans førsteprioritet hos Zappos, hvilket kræver mere end $1 milliard i brutto merchandisesalg om året og blev solgt til Amazon for omkring $900 millioner i 2009.
Simos Kitiris, medstifter af det populære britiske websted for fritidsjob PeoplePerHour.com, siger, at bogen formede bogen måden han tænkte på virksomheder og fik ham til at indse vigtigheden af at skabe en positiv virksomhed kultur.
Sidste år lancerede han Yumbles, en online fødevaremarkedsplads, der indeholder produkter fremstillet af uafhængige fødevareproducenter i Storbritannien og i udlandet. Virksomheden beskæftiger nu en håndfuld mennesker i Hertfordshire, og antallet af ansatte forventes at stige, da Kitiris snart skal sikre sig en investeringsaftale.
“Startups handler for mig om at bygge gode teams og holde et ubarmhjertigt fokus på de ting, der betyder noget. Zappos-historien er et inspirerende eksempel, som vi prøver at følge så meget som muligt på vores egen måde her på Yumbles,” sagde Kitiris.
Tony Hsieh underviser også om vigtigheden af fremragende kundeservice, som han siger er afgørende for at bringe kunderne tilbage til virksomheden og få dem til at anbefale det til andre.
”At være iværksætter er hårdt, og det kan ofte være meget svært at se ud over dine umiddelbare udfordringer; denne bog tjener som en konstant påmindelse om at blive ved med at forsøge at bringe passioner, overskud og formål i overensstemmelse med vores rejse,” tilføjede Kitiris.
Andy Atalla, grundlægger, Atom42
Boganbefaling: De 7 vaner hos yderst effektive mennesker af Dr Stephen R Covey
Nogle gange er de gamle bøger stadig de bedste. Dr Stephen R Covey's De 7 vaner hos yderst effektive mennesker var en bestseller i slutningen af 1980'erne, og omtales stadig i dag af mange forretningsfolk, der leder efter guider til personlig udvikling.
Andy Atalla, grundlægger af det London-baserede online marketingbureau Atom42, siger, at det hjalp ham med at udfordre hans energi i de tidlige dage af hans virksomhed, og han bruger stadig dens principper nu.
"At fokusere på de ting, du kan ændre - i stedet for dem, du ikke kan - hjælper virkelig på dit fokus og din energi. At have en klar vision om, hvad du ønsker at opnå, som Covey underviser med princippet 'begynd med the end in mind’, hjælper os regelmæssigt med at holde os på sporet og arbejde på en effektiv måde,” sagde Atalla.
Covey var en indflydelsesrig ledelsesguru, hvis lære stadig er populær i dag.
Det anslås, at mere end 15 millioner eksemplarer af bogen er blevet solgt på 38 sprog verden over, og den blev for nylig navngivet en af de bedst sælgende erhvervsbøger gennem tiderne.
Hans syv vaner er opdelt i separate kapitler og er relativt enkle at forstå, selvom de ikke altid er lige nemme at følge i praksis.
En af hans mest populære læresætninger er værdien af at lytte. "De fleste mennesker lytter med den hensigt at svare, ikke for at forstå," skrev Covey. Det betyder, at de selektivt kun hører bestemte dele af samtalen eller opmærksomt fokuserer på få af de ord, der bliver sagt.
“Empativejledningen hjælper os til bedre at forstå vores kunder og hinanden. Ofte er folk så optaget af den pointe, de ønsker at komme med, at de undlader at tage nye overvejelser ind,” sagde Atalla.
Overskriftsbillede af Josep via Flickr
