Microsoft er begyndt at tage retslige skridt mod cybersquattere, der bruger variationer af domænenavne til at opsnappe internettrafik.
Virksomheden hævder, at surfere, der utilsigtet skriver forkerte webadresser, bliver ulovligt dirigeret til websteder 'propfyldt med betal-per-klik-reklamer og lidt meningsfuldt indhold'. Som følge heraf tjener ejerne af disse websteder ulovligt på misbrug af Microsofts intellektuelle ejendomsret, hævder Microsoft.
Eksempler på adresser brugt på denne måde inkluderer xbox360com.com og microsoftrebate.com
""Cybersquatters" og "typosquatters" har registreret disse domænenavne, der indeholder varemærkebeskyttede termer eller forkert stavede ord - og hundredvis af andre domænenavne kan lide dem – med det formål ulovligt at drage fordel af dem via onlineannoncenetværk, Microsoft sagde. 'Tusindvis af sådanne domæner rettet mod Microsoft bliver registreret hver dag.'
Microsoft har anlagt to civile retssager mod i alt fire navngivne tiltalte, der påstås at drage fordel af domænenavne, der krænker virksomhedens varemærker.
Den juridiske kampagne ledes af Microsoft-advokat Aaron Kornblum, som forklarede, at virksomhedens varemærke- og internetsikkerhedshåndhævelsesgrupper begyndte at bemærke en stigning i domænenavnsregistreringer, der indeholder virksomhedens intellektuelle ejendom tidligere på året, mens du overvåger websteder registreret af kendte phishere.
"Microsoft har været vidne til et virtuelt landrush for internetdomænenavne med det formål at drive trafik med profit," sagde Kornblum. 'At placere et højprofileret eller popkulturelt varemærke i dit domænenavn er en fristende, men ulovlig måde at generere betal-per-klik-indtægt på.'
Ifølge Rod Rasmussen, driftsdirektør for Internet Identity, er mere end 2.000 domænenavne, der indeholder Microsoft-varemærkeudtryk er registreret på en gennemsnitlig dag, hvoraf mindst 75 procent er ejet af, hvad der menes at være professionel domænenavnsbesiddelse operationer.
"Det er alle meget konservative skøn," sagde Rasmussen. "Vi tænker, at vi virkelig ser på 90 procent eller mere af domæneregistreringer, der indeholder Microsoft-varemærker, som værende den slags operatører."
Det er forbudt at registrere webdomæner, der indeholder varemærkebeskyttede udtryk med den "ond tro hensigt" for at drage fordel af dem. 1999 US Anticybersquatting Consumer Protection Act, som pålægger et civilretligt ansvar på op til $100.000 i lovbestemt skader.
Microsoft arbejder også på at standse online-auktioner over krænkende domænenavne.
"Med stigende hyppighed køber folk et domænenavn, og hvis det genererer en overbevisende mængde trafik, videresælger domænenavnet for en fortjeneste," hævder det.
Virksomheden vil udvide sine systematiske søgninger af sådanne auktioner og søge at få dem fjernet fra auktionshjemmesiden.
"Microsoft håber at hjælpe websurfere med at nå deres tilsigtede internetdestinationer," sagde Kornblum. »Der, du går over grænsen, er, når du misbruger en andens intellektuelle ejendom i dit domænenavn. Microsoft retter sig aggressivt mod dem, der misbruger Microsofts intellektuelle ejendomsret til økonomisk vinding.'
Som en del af sin cybersquatting-undersøgelse udviklede Microsoft Strider URL Tracer-applikationen, som er tilgængelig for andre domæneejere at downloade. Softwaren afslører potentielt krænkende domæner, og den inkluderer en Typo-Patrol-funktion, der genererer og scanner websteder, der udnytter utilsigtede URL-fejlstavninger. Det gør det også muligt for forældre at blokere domæner med stavefejl, der viser voksenannoncer på stavefejl på børns websteder.
