Uanset om det er billeder af fuld fest, der er lagt ud på Flickr eller mystiske sider fyldt med sprængselspunkter, kan dine tidligere online opslag komme tilbage for at hjemsøge dig og din karriere, en YouGov undersøgelse har fundet.
En femtedel af arbejdsgiverne har søgt potentielle rekrutter online, hvor over halvdelen af dem sagde, at det påvirkede deres beslutning om at ansætte personen, sagde respondenter i undersøgelsen af 2.447 internetbrugere og 600 virksomheder, bestilt af erhvervsnetværk firma Viadeo.
"Folk skal forstå, at det at sætte en profil i det offentlige domæne kan have konsekvenser for deres karriere senere i livet," sagde Peter Cunningham, Viadeos UK country manager.
Han advarede folk om at kontrollere deres onlineadfærd, da dårligt sprog eller udtalelser med dårlig smag kunne komme tilbage og hjemsøge dig.
Mens kun 15 procent af virksomhederne afviste medarbejdere strengt på grund af deres online-fodaftryk, var personaleledere mindre tilgivende. En fjerdedel sagde, at de afviste kandidater på grund af, hvad de fandt ud af online om personen.
I rapporten sagde de undersøgte virksomheder, at de fandt ud af, at nogle kandidater havde løjet eller pyntet på deres CV'er ved at sammenligne dem med tidligere versioner på jobsøgningssider.
Men fremtidige arbejdsgivere ser ikke kun på dine arbejdsaktiviteter. De trawler også gennem Flickr-, Facebook- og MySpace-konti. Nogle sagde, at de besluttede sig imod jobansøgere baseret på personlige oplysninger, der viser, hvad de så som alkoholmisbrug eller uetiske aktiviteter. Et firma sagde, at sådanne onlinevaner 'viste potentiale for indiskretion, idet de pralede af aktiviteter online'.
"Uanset om det er fair eller ej, så gør folk det," sagde Cunningham fra virksomheder, der søger potentielle medarbejdere online. »Hvis du ansætter nogen, vil du se på kilder, der er let tilgængelige. Fordi det er online, er det kun et par klik væk.'
Og med et stigende antal mennesker, der bruger sociale netværkssider - som opfordrer medlemmer til at sende personlige billeder og beskeder - dukker flere og flere intime detaljer op online. Undersøgelsen viste, at 31 procent af mennesker på tværs af alle aldersgrupper har lagt oplysninger ud på nettet, med MySpace den foretrukne web-outlet på 15 procent. Men skift aldersgruppen til 18 til 24, og omkring 45 procent af de adspurgte havde konti på MySpace, med næsten lige så mange på Facebook.
En femtedel af alle adspurgte personer havde lagt feriebilleder op eller brugt et socialt netværk, men yderligere 13 procent har uploadet billeder fra fester. Mere bekymrende var det, at mere end halvdelen af de yngre mennesker fik offentliggjort oplysninger om dem uden deres samtykke.
Cunningham sagde, at folk kan forbedre deres online fodaftryk ved omhyggeligt at kontrollere de tilgængelige oplysninger om dem i det offentlige online domæne. Bortset fra at sætte privatlivskontrol på sociale netværksprofiler og være forsigtig med, hvilket materiale der sendes, er det en god idé også at have en 'professionel' profil. På den måde, hvis potentielle arbejdsgivere støder på dine 'Ibifa'-billeder på et websted, vil de også kunne se din arbejdsfokuserede side på et andet.
At have en stærk online tilstedeværelse har sine fordele. Undersøgelsen viste, at firmaer mente, at hjemmesider, blogs og sociale netværksprofiler viste internetfærdigheder. Nogle firmaer sagde, at onlineinformation hjalp dem med at få et klarere billede af personen og lade dem se flere af deres færdigheder.
Da alle job har forskellige krav, vil ansøgeres onlineliv blive holdt til forskellige standarder. Lærere og læger skal for eksempel passe på ikke at blive set som uansvarlige, sagde Cunningham.
