Billede 1 af 11
Det var ikke kun Paul, der nød godt af en eksplosion i online support. Obama ankom til præsidentvalgets primærvalg uden den slags politiske juggernaut, der ledsagede Hillary Clinton. Ifølge Brooks Jackson – som før han arbejdede for den amerikanske politiske vagthund FactCheck.org, arbejdede for Associated Press, The Wall Street Journal og CNN – skylder Obama en en del af hans nuværende succes er, at internettet gør det muligt for ligesindede at finde hinanden og nemmere komme sammen over store afstande end nogensinde".
I skrivende stund var Obama foran de andre demokratekandidater i enhver målestok TechPresident.com bruger, undtagen blogomtaler på Technorati. Hans græsrodskampagne er blandt de mest effektive af alle kandidaterne, og Obama presser på Clinton til tråden, er det umuligt at argumentere for, at hans online-support ikke bliver til virkelighed vælgere.
YouTube bias?
Ingen steder har Obamas online-kampagne taget mere fart end på YouTube. På YouChoose ’08-siden præsenteres seerne for hver af de 16 originale kandidater og kan se videoer indsendt af hver kampagne. Seerne kan sortere videoerne efter kandidat eller problemstilling eller ved at se et par fælles YouTube- og CNN-debatter, hvor spørgsmålene blev indsendt på video af YouTube-brugere.
Resultaterne har været utrolige. På mindre end 24 timer var Obamas tilbagevisning af præsident Bushs sidste State of the Union-tale blevet set mere end 330.000 gange, hvilket slyngede den til toppen af YouTubes daglige diagram. Budskabet kommer ud til et massivt publikum: Hvis Google interesserede sig for en bestemt kandidat, ville dens indflydelse være enorm.
Ikke at der er nogen antydning af, at YouTube bevidst promoverer en kandidat frem for en anden. En Google-talsmand fortalte os eftertrykkeligt, at virksomheden ikke yder bidrag eller donationer til politiske partier eller kandidater, og at det ikke støtter noget politisk parti. Ifølge talsmanden er Googles mission "at organisere verdens information og gøre den universel tilgængelig... vi skaber ikke noget af indholdet".
Alligevel er det ikke alle kandidater, der klarer sig lige godt på YouTube. Fejlene er nogle gange stilistiske. Demokraternes kandidat Mike Gravels videoer er ofte underelevproduktioner, komplet med risikable hvidbalance, øredøvende baggrundsstøj og dårlig belysning. Derimod er Hillary Clintons videoer professionelt produceret, og hun er ofte omhyggeligt placeret blandt møbler, der kunne være faldet direkte fra sættet af The West Wing. Hun ser præsidentiel ud. De to indtryk er verdener fra hinanden – uden belysning og make-up fra et professionelt tv-studie, Gravel ligner ganske enkelt en egenrådig 77-årig mand, ikke en, der realistisk set kan blive den næste Øverstkommanderende.
Kandidaterne kan også blive skadet af YouTubes automatisk valgte relaterede videoer. Stort set enhver video af Clinton vil få brugerne til at se videoer af Obama og andre demokrater. I nogle tilfælde foreslås videoer, der angriber hende. Disse videoer er ofte af en karakter, som ingen modkandidat vil støtte. En af de mest populære Clinton-videoer på YouTube er, hvor hun synger den amerikanske nationalsang med al den melodiske og entusiasme som en Stansted-bagagehandler. Mange af de næsten 8.000 kommentarer er nedsættende, og det er svært at forestille sig nogen af de 1,7 millioner seere, der forlader videoen med en forbedret opfattelse af Clinton.
