Efter ugers diskussion og spekulation over et potentielt bud på Facebook, Microsoft har i dag annonceret en aftale, der vil betyde, at den tager en andel på 1,6 procent, og værdiansætter det sociale netværkswebsted til 15 milliarder dollars (7,5 milliarder pund).
I henhold til aftalens vilkår vil Microsoft betale 240 millioner dollars (120 millioner pund) for indsatsen, når Facebook fortsætter sin næste finansieringsrunde.
Samtaler mellem de to virksomheder om en aktiepost opstod først i sidste måned, og meddelelsen har cementeret Facebooks 23-årige grundlægger Mark Zuckerbergs opfattelse af, at Facebook-webstedet, som er vokset ud af en universitets-alumni-webtjeneste, er mere end 15 USD værd milliard.
"Vi er glade for at tage vores partnerskab til næste niveau," siger Owen Van Natta, Facebooks indtægtschef. "Vi tror, at dette udvidede forhold vil give Facebook mulighed for at fortsætte med at innovere og vokse som en teknologi leder og storspiller inden for social computing, samt bringe relevant annoncering til næsten 50 millioner aktive brugere."
Ud over at tage en andel i Facebook har Microsoft også udvidet sit annonceringsforhold til webstedet, hvilket tyder på, at handlen sammen med den lille aktiepost er langt mere om at styrke annonceindtægter og markedsandele, end Microsoft forsøger at bruge Facebook til at udvide sin MSN-webforretning, som fortsat halter bagefter Yahoo og markedsleder Google.
Under den udvidede strategiske alliance bliver Microsoft nu reklameplatformspartner for Facebook globalt, sælger reklamer for Facebook internationalt ud over den eksisterende aftale fra 2006 om at sælge annoncer i USA. Aftalen er vigtig efter Google landede reklamekontrakten for rivaliserende sociale netværkssite Mit rum.
"Vi har samarbejdet godt i løbet af det seneste år og ser frem til at lave nogle spændende ting sammen i fremtiden. Muligheden for at samarbejde yderligere som reklamepartnere er en stor grund til, at vi har besluttet at tage en aktiepost, og det er en stærk erklæring af vores tillid til den langsigtede økonomi i dette partnerskab” siger Kevin Johnson, præsident for Platforms and Services Division på Microsoft.
Med 24 millioner aktive brugere verden over har Facebook været kilden til vanvittige investeringsspekulationer hele året. I 2006 blev virksomheden rapporteret at have afvist et overtagelsestilbud fra Yahoo der vurderede virksomheden til kun 2 milliarder dollars.
