I mine tidlige teenageår forbrugte jeg ivrigt science fiction-noveller (især antologier redigeret af Groff Conklin). En der sidder fast i mit sind er En undergrundsbane ved navn Moebius, skrevet i 1950 af den amerikanske astronom AJ Deutsch.
Det drejede sig om New Yorks metrosystem, som i en eller anden forestillet fremtid var blevet forlænget, indtil dets tilslutningsmuligheder overskred en kritisk tærskel, så at da en ny linje blev åbnet forsvandt et tog fyldt med passagerer ind i den fjerde dimension, hvor det kunne høres cirkulere, men aldrig ankom. Titlen er en hentydning til Moebius-striben, en genstand, der er snoet på en sådan måde, at den kun har en enkelt side.
Jeg forventer halvt, at jeg en dag klikker på et link og bliver vendt ind i den fjerde dimension
Jeg er blevet mindet om denne historie ofte i de sidste par år, da jeg har tilsluttet mig flere og flere sociale netværk og forsøgt at optimere forbindelserne mellem dem alle. Min første, og stadig min favorit, er Flickr, som jeg har lagt billeder op til i fem år. Da jeg lavede min egen hjemmeside, satte jeg et link til mine Flickr-billeder på den, men det føltes ikke nok. Jeg opdagede hurtigt, at Google Sites understøttede fotogallerier, og derfor placerede jeg et feed fra min Flickr-fotostream på en side på mit websted. Klik på et af disse billeder, og du bliver ført over til Flickr.
Så meldte jeg mig ind på Facebook og måtte lægge links til Flickr og til mit eget websted i min profil der. Jeg startede min egen blog og ville selvfølgelig tiltrække besøgende, så jeg begyndte at skrive dens adresse sammen med min hjemmesides adresse i min e-mail-signatur. Igen føltes dette ikke tilstrækkeligt, så jeg gennemsøgte listerne over widgets på Blogger og opdagede en, der gjorde det muligt for mig at lægge et miniaturefeed fra min blog ind på min hjemmesides startside. Besøgende kunne klikke på et indlæg og blive ført hen til bloggen, mens bloglæsere kunne klikke på et link til min hjemmeside.
Dernæst kom LibraryThing, et bibliografisk websted, der giver dig mulighed for at liste din bogsamling, dele og sammenligne den med andre brugere. Du tror måske, at dette ville tage måneders dataindtastning, men siden er smart designet og forbundet med bibliotekarernes ISBN-database, så det er kun indtastning af "Conrad darkness" vil finde alle de forskellige udgaver af Joseph Conrads Heart of Darkness, og et enkelt klik på det højre kommer ind i alle sine detaljer. Jeg lagde mere end 800 bøger op på et par ledige eftermiddage. Det er et interessant sted for bogorme, især for at finde ud af, hvem der ellers ejer en lidt læst bog. Jeg formoder, at det var uundgåeligt, at LibraryThing ville indgå en aftale med Facebook, så jeg også kunne importere en del af min biblioteksliste til min Facebook-side.
Jeg har ofte skrevet om min afhængighed af Spotify, hvor jeg ser ud til at have akkumuleret 76 offentlige afspilningslister med mere end 1.000 numre: flere venner er også brugere, og vi bytter afspilningslister en gang imellem. Men så har du gættet det, Spotify lavede en aftale med Facebook, som gjorde det så nemt (bare at trykke på en knap), at jeg ikke kunne modstå. Nu i højre kant af mit Spotify-vindue vises en liste over alle mine Facebook-venner, som også er det på Spotify – inklusive den ærede redaktør Barry Collins – og jeg kan bare klikke på en for at høre deres afspilningslister.
Der er nu så mange forskellige ruter at komme fra hvert område af online-tilstedeværelse til de andre, at jeg har mistet tællingen, og kæderne af links lader mig ofte undre mig over, hvor jeg er endt. Jeg har ikke engang nævnt LinkedIn, fordi den indtil videre har afholdt sig fra at integrere med Facebook (selvom min LinkedIn-profil selvfølgelig har links til min Flickr, blog og hjemmesider). Og dette er kun forbindelsen mellem mine egne websteder: der er et ekstra niveau af kompleksitet vedrørende indhold, fordi næsten hver eneste webside, jeg besøger, byder på knapper til at dele det med venner eller til Facebook eller hvor som helst.
Det hele begynder at føles som et socialt netværk ved navn Moebius, og jeg forventer halvt, at jeg en dag klikker på et link og vendes ind i den fjerde dimension, hvor alt bliver svagt synligt, og ingen kan høre mig råbe. Derfor blev min interesse vakt en tjeneste kaldet About.me. Dette websted tilbyder dig en enkelt splash-side (gratis), hvorpå du placerer knapper og links til alle dine forskellige former for webindhold, så en besøgende på denne side kan klikke på enhver af dem.
Nu mangler jeg bare at tilføje about.me/dick.pountain til hver e-mail i stedet for en lang liste af blogs og websteder. Brugervenlige værktøjer giver dig mulighed for at designe en rimelig attraktiv side og tilbyde hjælp til at indsende den til søgemaskiner – ideelt set bør den blive det første hit for dit navn i Google.
Indbyggede analytiske værktøjer holder styr på besøg, selvom om det har øget min trafik, kunne jeg ikke sige - jeg har selv brugt siden så mange gange i stedet for et dusin Firefox-genveje.
