I 2006 satte den britiske regering sig selv et ambitiøst mål: at alle nye boliger skal være CO2-neutrale i 2016.
I sidste uge skrottede den konservative regering målet med BBC bemærker at kansler George Osborne engang beskrev et omkostningseffektivt, kulstofneutralt hjem som "umuligt".
Med pletfri timing har et team på Cardiff University endnu en gang bevist, at parlamentsmedlemmer regelmæssigt overvurderer deres ekspertise. Huset med tre soveværelser på billedet ovenfor kostede 125.000 pund at bygge og genererer 175 pund i overskydende elektricitetseksport for hver 100 pund, der bruges på elektricitet.
Det er en imponerende statistik, men den virkelige clincher er prisen på huset. Med 1.000 pund per kvadratmeter klemmer det sig snævert ind i prisklassen for almene boliger, som i øjeblikket er sat mellem 800 og 1.000 kroner per kvadratmeter. Dette kunne falde endnu lavere, hvis et antal huse blev bygget på samme tid, og ifølge projektleder professor Phil Jones, ville det potentielt reducere de samlede omkostninger med 20%.
Hvordan klarer huset sine energibesparende bedrifter? Med en kombination af solcelle – det er sol, for dig og mig – paneler og batteriopbevaring. Disse driver varme-, ventilations- og varmtvandssystemerne, foruden den primære el, der driver alle apparater, LED-belysning og en varmepumpe.
“Vi sparer penge og plads ved at lave selve taget af solcellepaneler og ved at undvære radiatorer og gøre luftsamleren til en del af væggen,” forklarede professor Jones.
Da huset er afhængig af solenergi, skal det stadig "importere" elektricitet i vintermånederne. Forskerne fandt dog ud af, at selv under hensyntagen til det variable walisiske kystvejr, ville huset mere end udligne forskellen om sommeren.
Vi talte med Kim Bryan fra Center for Alternativ Teknologi, som hilste det billige gennembrud velkommen. Han citerede projektet som bevis på, at "boliger kan være overkommelige, bygges hurtigt, hjælpe med at reducere CO2-udledningen og spare indbyggerne penge”.
"Næste fase for kulstoffri boligudvikling er at sikre, at ud over at være energieffektive og generere energi gennem vedvarende energi, materialer, der bruges i byggeri, har lavt indhold af kulstof og er af lav toksicitet – faktorer, der ofte overses i bæredygtigt design,« siger Bryan tilføjet.
Du ville håbe, at denne nyhed kan udløse en u-vending fra regeringen og se, at målet for kulstoffri boliger genindføres - hold ikke vejret. En talsmand for regeringen sagde til BBC: "Regeringen går ikke videre med bygningspolitikken uden kulstof og vil i stedet give udviklerne den tid, de har brug for til at bygge energieffektive boliger, der kræves af de seneste ændringer, der blev indført under det sidste parlament, til at forbedre bygningsreglementet effektivitet."
Alligevel, bare fordi Storbritannien som helhed er lidt bagudskuende i denne afdeling, betyder det ikke, at den decentrale regering ikke kan tage fat. Professor Jones forblev optimistisk: "Det var skuffende at se Osborne skrotte planerne. Men de decentraliserede walisiske, skotske og nordirske regeringer kan sætte deres egne byggestandarder."
"En grund til, at vi byggede dette hus, var for at demonstrere for bygherrer, at du kan opfylde standarderne til en overkommelig pris med hyldeteknologi. Husbyggerne kunne også gøre det, hvis de ville.”
Her håber man, at projektet har inspireret dem til at gøre netop det. Du kan se universitetets egen rundvisning i huset i videoen nedenfor.
