"I modsætning til, hvad der måske er den populære opfattelse, giver de fleste hjemmesider ikke overskud: Tager man eksemplet med aviser, taber de fleste penge på deres onlineversioner," siger Bird. "Medmindre webstedsejere har lov til at gøre brug af demografiske data til at målrette annoncering, endnu mere af dem ville mærke klemmen, og de ville enten lukke ned eller flytte til et abonnement model."
Detaljerede data
Demografiske data er én ting, men sociale netværk har mere end blot demografiske oplysninger til deres rådighed. Som en del af sin sag mod Facebook brugte Schrems' organisation EU's privatlivsregler, der tillader borgere at få adgang til alle data, som en virksomhed har om dem.
Størstedelen af websteder tjener ikke: Ved at tage eksemplet med aviser, taber de fleste penge på deres onlineversioner
Kampagnen fik til sidst udleveret 57 datasæt for den pågældende konto. Dataene afslørede registreringer forbundet med næsten alle facetter af brugeradfærd, fra religiøse synspunkter og kreditkortoplysninger til e-mail-kontakter og fjernede venner.
I det mindste havde Facebook brugeraftale via sine vilkår og betingelser. Google faldt i strid med loven, da det lancerede forgængeren til Google+ – det fik en bøde, da det automatisk loggede Gmail-brugere ind i det nu hedengangne Buzz sociale eksperiment. Alligevel er sociale netværk på ingen måde alene om at tjene penge på vores personlige data; selv officielle kilder er ivrige efter at profitere.
Valglisten, det officielle datalager for registrerede vælgere, indsamler data såsom navne og adresser, når borgere registrerer sig for at stemme og medmindre de specifikt fravælger datadeling, videregives deres oplysninger til virksomheder som 192.com, som gør dem tilgængelige for en betaling.
192.com understreger, at oplysningerne allerede er i det offentlige domæne, men centraliserede onlinesøgninger gør det muligt at finde folks detaljer langt hurtigere og nemmere, hvilket præsenterer alvorlige privatlivsproblemer for borgere, der ikke havde indset behovet for at fravælge.
Ifølge officielle dokumenter sælges adgang til disse detaljer i dataform for kun £20 plus £1,50 pr. 1.000 poster – eller sølle 2p om hovedet. Da det regeringsfinansierede Get Safe Online-initiativ advarer mod at dele nogle af dataene tilgængelig gennem 192.com og lignende tjenester, er staten i det mindste skyldig i betagende hykleri.
Når først dataene er frigivet, er det umuligt at putte tilbage i flasken - og selv marketingfolk mener, at deling af sådanne data er et skridt for langt.
"Jeg mener ikke, at valgregistret skal give, hvad der kan være yderst fortrolige oplysninger, til virksomheder, der derefter sælger eller bruger dem til kommerciel vinding," siger Bird. "Oplysninger, der gives til valglisten, bør generelt opbevares under lås og slå og kun bruges til meget specifikke formål."
Feature
Sådan får du dine data fra 192.com
I det mindste leverer Facebook en service til gengæld for de data, som den indsamler og distribuerer.
Personlig rigdom
Værdien af denne datapulje bliver først rigtig tydelig, når du bærer en annoncørs hat og forsøger at nå ud til slutbrugere, der kunne være interesserede i dine varer.
For eksempel vil en kampagne for at nå ud til alle på Facebook i Storbritannien potentielt blive set af 26 millioner brugere, ifølge et annoncemålretningsværktøj på hjemmesiden. Mange brugere ville dog finde annoncen irrelevant, og det ville reelt være spild af penge.
