Giveaway-pakker kan også betyde begrænsninger – Orange tilbyder for eksempel bredbånd til £5 om måneden med en 18-måneders mobilkontrakt, men en downloadgrænse på 6 GB på 2 Mb/sek får Gordon Brown til at se økonomisk ud useriøst.
Moralen i historien? Tag ikke kun en beslutning baseret på prisen. Hvis du tager dit internet seriøst, kan det være en falsk økonomi at købe ind i en billig pakke. Af de store bundtede udbydere er det kun Sky – med sit gratis bredbånd med tv-kontrakt – der bryder ind i de ti bedste internetudbydere, der er vurderet i dette års Reliability & Service Awards. Med hensyn til ydeevne, kundesupport og pålidelighed er det de dedikerede internetudbydere, der dominerer.
Undgå ekstra gebyrer
At vælge den rigtige pakke kompliceres yderligere af det faktum, at de fleste internetudbydere ikke længere tilbyder virkelig ubegrænsede downloads, og brugsvanerne ændrer sig. Nogle måneder vil du downloade mere end andre, måske se mere video i løbet af fodboldsæsonen. Download-hætter er en irritation i denne internet-æra, hvor du kan spise alt, hvad du kan.
Madasafish – der vinder en meget rosende pris i dette års bredbåndskategori – er undtagelsen snarere end reglen, der hævder, at den ikke bruger portblokering eller trafikstyring til at begrænse, hvordan og hvornår du bruger din kvote. Overskridelse af grænsen har dog en omkostning, så det er vigtigt at forudsige nøjagtigt, hvor meget data du vil tygge igennem. Tjek med en forbrugsberegner såsom www.pcpro.co.uk/links/160bb1 for at sikre dig, at du ikke køber mere kapacitet, end du faktisk har brug for, eller omvendt.
Overskydende båndbreddeafgifter kan snart stige op. Madasafishs Max Plus-tilbud koster £20 om måneden, men hvis du overskrider 20GB downloadgrænsen, koster hver ekstra gigabyte £2, hvorimod at betale £26 for Max Premier-pakken sikrer 50GB. Hvis du skulle downloade 24 GB på Max Plus, ville det koste mere end at købe 50 GB på forhånd. Denne type opladning er hurtigt ved at blive industristandarden.
Selvom en internetudbyder hævder at have ingen grænse, skal du passe på med bløde caps, hvor en internetudbyder kan reducere drastisk båndbredde (ofte på spidsbelastningstidspunktet, hvis du overskrider vilkårlige niveauer inden for den frygtede acceptabel brug politikker). Djævelen er i detaljen. Tiscali sælger for eksempel ubegrænset bredbånd, men det ubegrænsede handler om, hvor lang tid du bruger online, ikke datakapacitet. Virksomheden vil begrænse tunge brugeres båndbredde.
Frustrerende nok er de fleste fair-usage-politikker vage og siger blot, hvad der kan ske, hvis du overskrider en uspecificeret grænse (hvilket selvfølgelig er en forkert betegnelse for tjenester, der annonceres som ubegrænsede). Internetudbydere, der præcist angiver, hvad du vil modtage og fastsætter gebyrer for at overskride din grænse, kan se dyrt ud, men kan vise sig at være billigere end kappe-og-dolk-operatørerne.
Kabelmuligheden
Skift til eller fra Virgin Media-kabeltjenesten bør være rimeligt ligetil. Siden den nye ejer af netværkene tidligere kontrolleret af ntl: Telewest bruger forskellig teknologi og kabler til DSL, er det muligt at have de to tjenester kørende samtidig, og dermed undgå bredbånd nedetid. Det er den eneste switch, der kan anbefales uden at konfigurere en opkaldsbackup-tjeneste (såsom www.free-dialup.net), hvis du er afhængig af din forbindelse til et hjemmekontor.
En af de gulerødder, som Virgin-marketingteamet har dinglet med, er, at abonnenter ikke længere behøver at betale linjeleje, hvilket sparer de £12 om måneden, der normalt betales til BT, uanset hvilket firma der leverer dit DSL service. Hvad virksomheden ikke promoverer, er, at ved at droppe BT-linjen vil du pådrage dig 125 £ genforbindelsesgebyr og bredbåndsaktiveringsgebyr, hvis du vælger at flytte tilbage til BT og DSL i fremtiden.
