Europa-Kommissionen har pålagt den største antitrust-straf i sin historie og bøder seks virksomheder inklusive Philips, LG og Samsung i alt €1,47 milliarder for at drive to karteller for næsten en årti.
Kommissionen sagde, at ledere fra de europæiske og asiatiske virksomheder mødtes indtil for seks år siden for at fastsætte priser og opdele markederne for CRT-tv'er og -skærme, teknologien er nu for det meste forældet.
Mellem 1996 og 2006 mødtes de i Paris, Rom, Amsterdam og Asien til "grønne møder", såkaldte, fordi de ofte endte i en runde golf.
EU's karteltilsynsmyndighed pålagde Philips den største straf, på 313,4 millioner euro, for dets rolle i at fastsætte priser og skære markederne op. LG skal betale den næststørste bøde, sat til €295,6 millioner.
Disse karteller for katodestrålerør er 'lærebogskarteller': de har alle de værste former for konkurrencebegrænsende adfærd
"Disse karteller for katodestrålerør er 'lærebogskarteller': de har alle de værste former for konkurrencebegrænsende adfærd som er strengt forbudt for virksomheder, der driver forretning i Europa," sagde EU's konkurrencekommissær Joaquin Almunia i en udmelding.
Det taiwanske firma Chunghwa Picture Tubes fløjtede af kartellerne og slap for en bøde.
Kommissionen idømte også Panasonic 157,5 millioner euro, Samsung 150,8 millioner euro, Toshiba 28 millioner euro og det franske firma Technicolor 38,6 millioner euro. Et joint venture mellem Philips og LG blev straffet med €391,9 millioner, mens to Panasonic joint ventures også blev idømt sanktioner.
Almunia sagde, at overtrædelserne var særligt skadelige for forbrugerne, da katodestrålerør tegnede sig for 50% til 70% af prisen på en skærm.
Philips administrerende direktør Frans van Houten sagde, at gruppen ville anfægte, hvad han kaldte den uforholdsmæssige og uberettigede straf. Philips solgte den virksomhed, der begik overtrædelsen, i 2001.
Kommissionens sanktioner fulgte efter en samlet bøde på 128,74 mio. EUR, der sidste år blev pålagt fire producenter af glas, der blev brugt i katodestrålerør.
Chunghwa, Samsung, LG og tre andre LCD-selskaber blev straffet for i alt 648 millioner euro for to år siden for at deltage i et kartel.
Indtil nu havde Kommissionens største antitruststraf været en bøde på 1,38 milliarder euro, der blev pålagt deltagere i et bilglaskartel i 2008.
