Hvis dine nyhedskilder var mættet her til morgen med Mark Zuckerberg, der vidnede til Kongressen, er du ikke alene. Men Zucks medieovervægt har ført til, at nogle ret betydningsfulde historier går næsten ubemærket hen, ikke mindst alle nyhederne om Den Europæiske Rumorganisation (ESA) har opdaget et andet magnetfelt, der omgiver vores ydmyge planet.
Opdagelsen blev gjort af en trio af satellitter, der studerede Jordens magnetfelt, eller skal vi sige felter i flertal nu? Missionen, med titlen 'Swarm', blev lanceret i 2013 og har samlet fire års data, en bedrift, der har bidraget til kortlægningen af denne seneste opdagelse. Satellitterne kredser 300-530 km (186-330 miles) rundt om Jorden, pålagt den ikke så ubetydelige opgave at indsamle data om planetens magnetiske egenskaber.
Se relateret
Så hvordan adskiller denne nybegynder sig fra det magnetiske felt, vi længe har genkendt? Deres fundamentale er ret ens: de er begge et produkt af en dynamo-effekt fremkaldt af ladede partikler, der bevæger sig frit i en væske. Faktisk er det vores vigtigste magnetfelt, der er ansvarlig for den konstante bevægelse af smeltet sten under jordens overflade. Det har også betydning for dannelsen af partikler i jordskorpen, et foretagende kortlagt af ESA på det storslåede kort nedenfor.
Ikke desto mindre er det opdagelsen af vores planets andet magnetfelt, der har elektrificeret videnskabsverdenen. "Det er et meget lille magnetfelt," forklarede Danmarks Tekniske Universitets fysiker Nils Olsen. BBC. "Det er omkring 2 - 2,5 nanotesla i satellithøjde, hvilket er omkring 20.000 gange svagere end Jordens globale magnetfelt," fortsatte han. "Vi har brugt Swarm til at måle de magnetiske signaler fra tidevandet fra havoverfladen til havbunden, hvilket giver os et virkeligt globalt billede af, hvordan havet flyder på alle dybder - og det er nyt."
Men hvad med praktiske anvendelser? Magnetisk felt 2.0, som vi uformelt har kaldt det, kunne bruges til at finpudse modeller for global opvarmning, nemlig ved at overvåge mønstre af varmeenergi, når de skifter globalt. Vand - især store mængder af det - er i stand til at opsuge enorme mængder varme og ved, hvor sådanne mængder af varmt vand kan hjælpe med at identificere årsagerne bag accelerationen af globalt opvarmning.
LÆS NÆSTE: Hvad er klimaændringer? Videnskaben og løsningerne
Men det er ikke alt. "Derudover, fordi dette tidevandsmagnetiske signal også inducerer en svag magnetisk reaktion dybt under havbunden, vil disse resultaterne vil blive brugt til at lære mere om de elektriske egenskaber af jordens lithosfære og øvre kappe," tilføjede Olsen. Dette kunne give os mulighed for at kortlægge strømmene af bevægende magma under jordskorpen i langt flere detaljer, end det er tilfældet i øjeblikket.
Der har du det. Lige så meget som din skadefreude er elektrificeret af Zuckerbergs skæve undskyldninger til Kongressen, nyheder om et andet magnetfelt berettiger en seriøs opmærksomhed. Især set i lyset af konteksten klimaforandringernes fremadstormende angreb; dette minifelt giver måske bare den indsigt, vi har brug for, for at forhindre det.
Billeder: ESA
