Apple er det seneste firma, der er blevet trukket ind i nedfaldet fra Paradise Papers. Lækkede dokumenter viser, at virksomheden, i kølvandet på at blive bedt om at betale 14,5 milliarder dollars i restskat til EU, så ud til at flytte 250 milliarder dollars fra sine irske datterselskaber til andre offshore-jurisdiktioner med mere skånsomme beskatningsordninger. Dokumenterne viser, at Apple bad Appleby om at undersøge fordele og ulemper ved De Britiske Jomfruøer, Bermuda, Caymanøerne, Mauritius, Isle of Man, Jersey og Guernsey. Virksomheden flyttede i sidste ende sin formue til Jersey, hvilket tilfældigvis (for det meste) afsluttede selskabsbeskatningen i 2008.
Hvis disse penge blev holdt inden for USA, hvor Apple er baseret, ville selskabet betale en skat på 35 % af disse overskud, hvilket i høj grad ville hjælpe landets finanser.
Apple har udsendt en erklæring, der forsvarer sine skatteordninger, og disse kommer stort set tilbage til et præcist punkt: virksomheden handlede til lovens bogstav: "Hos Apple følger vi lovene, og hvis systemet ændres, vil vi overholde det," skrev virksomheden i en udmelding.
"Debatten om Apples skatter handler ikke om, hvor meget vi skylder, men hvor vi skylder det," skrev virksomheden. "Som den største skatteyder i verden har vi betalt over 35 milliarder dollars i selskabsskat i løbet af de seneste tre år, plus milliarder af dollars mere i ejendomsskat, lønsumsafgift, salgsskat og moms. Vi mener, at enhver virksomhed har et ansvar for at betale de skat, de skylder, og vi er stolte af de økonomiske bidrag, vi yder til de lande og samfund, hvor vi driver forretning."
LÆS NÆSTE: "Ingen egotrips" - den indre historie om Panama Papers
”Under det nuværende internationale skattesystem beskattes overskud ud fra, hvor værdien skabes. De skatter, Apple betaler til lande rundt om i verden, er baseret på dette princip. Langt størstedelen af værdien i vores produkter er ubestrideligt skabt i USA - hvor vi gør vores design, udvikling, ingeniørarbejde og meget mere — så størstedelen af vores skatter skyldes OS."
"Da Irland ændrede sine skattelove i 2015, overholdt vi det ved at ændre hjemsted for vores irske datterselskaber, og vi informerede Irland, Europa-Kommissionen og USA. De ændringer, vi foretog, reducerede ikke vores skattebetalinger i noget land. Faktisk steg vores betalinger til Irland markant, og i løbet af de sidste tre år har vi betalt 1,5 milliarder dollars i skat dér - 7 % af alle selskabsskatter betalt i det land. Vores ændringer sikrede også, at vores skattepligt over for USA ikke blev reduceret."
Virksomheden afsluttede sin erklæring med at udtrykke, at den ville hilse global handling for at reformere måden, skatten opkræves på, velkommen. "Vi støtter stærkt bestræbelser fra det globale samfund hen imod en omfattende international skattereform og et langt enklere system, og det vil vi fortsætte med at slå til lyd for."
Fortsæt med at læse for en hurtig forklaring på Paradise Papers.
Paradise Papers: Hvad er de?
Paradise Papers indeholder en massiv skare af dokumenter, der er samlet af 13,4 millioner filer, der viser offshore-imperier, der involverer tech-firmaer som Facebook, Twitter, Uber og Apple. Brugt af store organisationer til at bruge skattesmuthuller, afslører Paradise Papers de skruppelløse (selvom det skal bemærkes, ikke ulovlige) transaktioner fra multinationale selskaber. 6,8 millioner af disse filer vedrører Appleby, en virksomhedstjenesteudbyder og advokatfirma.
Paradise Papers: Hvad skete der, og hvad afslører de?
Søndag lækket filer til den tyske avis, Suddeutsche Zeitung, blev løsladt. Dette var den samme avis, der lækkede Panama Papers tilbage i april sidste år. Efter at have delt materialet med International Consortium of Investigative Journalists, var gruppen i stand til at koordinere undersøgelsen af dataene.
Se relateret
Dataene i papirerne dækker perioden fra 1950 og frem til 2016. Der er omkring 25.000 offshore-selskaber og mere end 120.000 navne knyttet til Appleby, hvilket afslører de mest populære skattely som Caymanøerne og Bermuda.
Filerne afslører de måder, hvorpå gigantiske virksomheder bruger smuthuller i strukturer i skattely.
Det mest bemærkelsesværdige fund fra Paradise Papers er opdagelsen af, at Yuri Milner, en milliardær investor, der ejer mere end 8 % af Facebook og 5 % af Twitter, har investeringer, der når op på hundredvis af millioner af dollars med støtte fra Kreml. Aviserne afslører også, at pengene investeret i Twitter er blevet støttet af den russiske statskontrollerede bank VTB, der er berygtet for indgåelse af politiske aftaler.
Sidste år afslørede Panama Papers, hvordan en VTB-ejet bank på Cypern blev den bank, der blev brugt til at tragte hundredvis af millioner af pund til Putins partner, Sergei Roldugin. Papirerne viste, hvordan VTB har været en facilitator brugt i udvekslinger mellem Rusland og store multinationale teknologivirksomheder i mange år.
Tilbage i 2011 investerede VTB for 191 millioner dollars i DST, et selskab på Isle of Man. Halvdelen af DST Globals investeringer i Twitter den måned var fra VTB.
Paradise Papers: Hvorfor skulle du bekymre dig?
Paradise Papers giver indsigt i undersøgelserne bag den formodede indblanding fra den russiske regering under det amerikanske valg i 2016. Analytikere antyder, at aviserne kunne afsløre, hvordan Milners Kreml-støttede investeringer kunne have links til falske nyheder historier, politiske annoncer og pro-Trump-retorik fremtrædende på Facebook – selvom dette er ren spekulation på nuværende tidspunkt.
