Skype har indrømmet, at dets partner i Kina har filtreret tekstbeskeder, men hævder, at overholdelse af lokale censurlove er et nødvendigt onde, hvis det skal fortsætte med at operere i verdens mest folkerige Land.
Niklas Zennström, administrerende direktør for internettelefoniselskabet fortalte Financial Times at dens kinesiske partner, Tom Online, havde censureret beskeder, herunder ord og navne som Dalai Lama.
"Tom havde implementeret et tekstfilter, hvilket er, hvad alle andre på det marked gør," sagde Zennström. 'Det er reglerne.'
Han sagde, at det at adlyde love i Kina ikke er anderledes end at adlyde dem andre steder, og at brugernes privatliv eller sikkerhed på intet tidspunkt kompromitteres.
"Jeg kan godt lide eller ikke lide love og regler for at drive virksomheder i Storbritannien eller Tyskland eller USA, men hvis jeg driver forretning der, vælger jeg at overholde disse love og regler," sagde han. 'Jeg kan prøve at lobbye for at ændre dem, men jeg er nødt til at overholde dem.'
Det er dog noget ironisk, at den virksomhed, der har gjort så meget for at gøre ytringsfrihed, gerne går med på love, der begrænser ytringsfriheden.
I øjeblikket er Skype-brugere i Kina, der ønsker at kommunikere internationalt, begrænset til tekstbaserede meddelelser; Zennström sagde, at virksomheden stadig taler med de kinesiske myndigheder om at tilføje IP-telefoni.
Det er tilbage at se, om Skype tiltrækker niveauet af ire som fulgte nyheder at Google havde accepteret selvcensur af søgeresultater for at kunne operere i Kina. Skype, der nu ejes af eBay, har bestemt ikke den modkultur, som Google havde, før dets kinesiske eventyr efterlod det noget plettet.
Yahoo! kom også på for udbredt fordømmelse efter at en kinesisk pro-demokratiforkæmper blev fængslet i 10 år ved hjælp af beviser indsamlet fra internetvirksomheden.
Microsoft har også været udsat for kritik. Alle tre virksomheder, som tilsammen dominerer internetsøgning, blev anklaget af en amerikansk kongresmedlem af at have ’begejstret sig frivilligt til Kinas censurbrigade’.
