Hvis du er mere end et årti væk fra pensionering, så er de metalliske fodspor fra robotter (billedligt talt), der kryber op bag dig for at tage dit job (bogstaveligt talt) en erhvervsmæssig fare. Mens tidsrammerne for hver besættelse varierer meget alt efter hvor robotvenlig karrieren er, egoistisk er det ret betryggende at rapportere, at algoritmer ikke er klar til at påtage sig jobbet med at distribuere nyheder endnu.
Desværre for Facebook er dette en lektie, som virksomheden har måttet lære på den hårde måde.
I fredags trak det sociale netværk mennesker tilbage fra den trendy nyhedsproces i et forsøg på at sikre, at eventuelle politiske skævheder blev holdt i skak, efter kritik tidligere i år om, at disse mennesker bevidst begravede konservative nyheder. Det er ikke første gang, at sociale netværk er blevet spillet til politiske formål – se den fascinerende sag om Digg-patrioterne – men Facebooks rækkevidde gør den indflydelsesrig på en måde, som tidligere sider ikke har været.
Uden menneskelig indgriben for at adskille sandhedens hvede fra vrøvlerne, tog det mindre end 72 timer for en falsk nyhed at dukke op i søgelyset, som
fanget af Washington Post. Historien i historieresumé beskrev, hvordan Megyn Kelly var blevet fyret fra Fox News for at støtte Hillary Clinton i præsidentvalget. Det var ikke sandt, baseret på en vildledende overskrift.
I et blogindlæg, der forklarer skiftet i sin tilgang til trendnyheder, forklarer Facebook, at mennesker stadig er involveret i processen "for at sikre at de emner, der vises i Trending, forbliver af høj kvalitet – for eksempel bekræfter, at et emne er knyttet til en aktuel nyhedsbegivenhed i virkeligheden verden".
Facebook har siden fjernet opslaget og udsendt en undskyldning. Taler til CBS News, Justin Osofsky, vicepræsident for globale operationer, tilbød en lidt mere forklaring om, hvordan det opstod. "Et emne er kvalificeret til Trending, hvis det opfylder kriterierne for at være en nyhedsbegivenhed i den virkelige verden, og der er et tilstrækkeligt antal relevante artikler og indlæg om det emne. I løbet af weekenden opfyldte dette emne disse betingelser, og Trending-anmeldelsesteamet accepterede det og troede, at det var et emne i den virkelige verden. Vi gennemgik derefter emnet igen ud fra sandsynligheden for, at der var unøjagtigheder i artiklerne. Vi fandt ud af, at det var en fup, og at det ikke længere vises i Trending. Vi arbejder på at gøre vores opdagelse af fup og satiriske historier hurtigere og mere præcis."
Efter denne slip-up, kun tre dage inde i det algoritmiske nyhedseksperiment, er det muligt kød-og-ben-brigaden vil tage en mere praktisk rolle igen - i hvert fald indtil AI'en får et bedre greb på ting.
Billede: Sarah Marshall, brugt under Creative Commons
