Regeringen går sammen med den europæiske, amerikanske og japanske teknologisektor og lover sammen £1 milliard til at drive AI-forskning i Storbritannien.
AI Sector Deal kommer imod opbygning af international konkurrence om den fremtidige retning for AI-teknologi, især med hensyn til Kinas store investering i sektoren. Det vil blive bygget op af £300 millioner i nye offentlige udgifter, kombineret med £300 millioner i private investeringer og £400 millioner i tidligere annonceret statsstøtte.
"Kunstig intelligens giver ubegrænsede muligheder for at udvikle nye, effektive og tilgængelige produkter og tjenester," sagde forretningssekretær Greg Clark i en erklæring.
Pengene vil blive brugt på at finansiere 1.000 ph.d.'er relateret til AI inden 2025 og udviklingen af Turing Fellowship-programmet, som er blevet oprettet for at dyrke forskningstalent i Storbritannien. Midlerne vil også gå til uddannelse af 8.000 specialiserede datalogilærere til sekundære skoler i hele Storbritannien.
"Storbritannien skal være på forkant med nye teknologier, skubbe grænser og udnytte innovation til ændre folks liv til det bedre," Matt Hancock, udenrigsminister for Digital, Kultur, Medier og Sport, sagde.
"Kunstig intelligens er i centrum for vores planer om at gøre Storbritannien til det bedste sted i verden at starte og udvikle en digital virksomhed. Vi har en fantastisk track record og er hjemsted for nogle af verdens største navne inden for kunstig intelligens som Deepmind, Swiftkey og Babylon, men der er så meget mere, vi kan gøre."
Blandt de private enheder, der er involveret i regeringens plan, er det canadiske firma Chrysalix, som vil investere 110 millioner pund i kunstig intelligens. og robotteknologi og japanske investorer Global Brain, som vil bidrage med £35 millioner til teknologistartups i løbet af de næste fem flere år. Der er også hidtil ukendte tilsagn fra Microsoft, IBM og Facebook samt medicinalfirmaet Pfizer og konsulentfirmaet PwC.
Se relateret
I alt £21 millioner af regeringens finansiering vil være overdraget til London-startup-promoveringsorganet Tech City UK – nu Tech Nation– at bruge på at videreudvikle startup-hubs rundt omkring i Storbritannien, et skridt først annonceret i sidste års budget, mens £9 millioner vil blive brugt på at bygge et Center for Data Ethics and Innovation, som annonceret i begyndelsen af 2017.
Gerard Grech, CEO Tech Nation, understregede, at Storbritannien skal omfavne og forme fremtiden for AI, idet han sagde: "Som et anerkendt globalt center for AI-ekspertise med virksomheder som DeepMind, Improbable og 5AI, Storbritannien er i en fantastisk position, og ved at opbygge stærke netværk af delt viden og ekspertise, kan vi gøre det endnu stærkere.
"Tech Nation kan ikke vente med at komme i gang med at forme sit første program for Storbritanniens hurtigst voksende AI-virksomheder næste år, som vil hjælpe dem, der har bevist deres potentiale, til at nå det næste niveau."
Bortset fra tilførslen af kontanter, vil regnskabssoftwarefirmaet Sage oprette et AI-pilotprogram for at uddanne unge folk om mulighederne i kunstig intelligens og lære dem de færdigheder, de har brug for for at opbygge Storbritanniens innovationsfodaftryk.
AI Sector Deal er en del af regeringens strategi for at investere i nye teknologier rundt om i Storbritannien. IT blev fremhævet som en integreret del af Artificial Intelligence Grand Challenge, en langsigtet plan for at sætte Storbritannien i front inden for AI-innovation.
Marc Waters, UK & Ireland MD hos Hewlett Packard Enterprise, en af de virksomheder, der investerer i aftalen, hilste aftalen velkommen og sagde: "AI Sector Deal er en velkomment og positivt skridt fremad for britiske virksomheder og et, som jeg mener flytter landet tættere på at nå Storbritanniens ambitiøse mål for en AI-drevet fremtid."
Repræsentativt organ for teknisk industri, TechUK, sagde, at AI Sector Deal giver et "klart plan" for, hvordan Storbritannien kan blive førende inden for AI.
Antony Walker, viceadministrerende direktør for TechUK, sagde: "Storbritannien har en imponerende track-record inden for kunstig intelligens. Men vi skal holde trit, og omfanget af innovation fortsætter med at accelerere. Sektoraftalen fokuserer på nøglespørgsmålene om at fastholde lederskab og fremme optagelsen, opbygning af færdighedspipeline og etik. Succes vil afhænge af, at AI-virksomheder er dybt engageret i processen."
