Mobiltelefoner er det svage led i Storbritanniens cybersikkerhedsopsætning, ifølge embedsmænd fra universitetet, der har oprettet et transatlantisk sikkerhedskursus.
University of Wales annoncerede for nylig et samarbejde med Massachusetts Institute of Technology at arbejde på udvikling af cybersikkerhedsstrategier efter hævningen af cyberangreb til topplacering på den nationale trussel niveau.
Selvom eleverne vil se på alle aspekter af den elektroniske infrastruktur, vil mobiltelefoner i første omgang tage i centrum – både i måden, de kunne bruges under en cyberkrise og i de svagheder, de udgør for den samlede strategi.
"Mobiltelefoner, sammenlignet med stationære og bærbare computere, har et meget lavere niveau af firewall- og virussikkerhed på sig, og den logiske bekymring er, at det bliver gennem mobile enheder, der vil komme store cybersikkerhedsangreb,” sagde Richie Turner, leder af eksterne relationer ved University of Wales i et interview med PC Pro.
Det Forenede Kongerige og USA vil skulle producere mange tusinde eksperter på dette område i løbet af de næste par år
"De er en potentiel svaghed i vores cybersikkerhedssystemer, og det er vi nødt til at erkende."
Ifølge Turner kunne lokaliseringstjenesterne på smartphones også tilbyde cyber- og terrorister fra den virkelige verden endnu en angrebsvektor til at indsamle oplysninger om Storbritannien.
"Et andet vigtigt aspekt er, at alt på nettet er geotagget, og vi er nødt til at øge bevidstheden om den indflydelse, geotagging har," sagde han. "Hvis du poster ting på Facebook, kan disse billeder geotagges til et meget specifikt sted."
Kurset blev sat op efter et cybersikkerhedstopmøde, hvor folk som det amerikanske forsvarsministerium og våbenfirmaerne Northrop Grummann og Sonalysts deltog.
I oktober sidste år anførte den britiske regering cyberangreb sammen med terrorisme og kemiske angreb som de største trusler mod Storbritannien og amerikanske embedsmænd ved topmøde hævdede "cyber-fysisk sikkerhed betragtes nu som den største trussel mod den nationale sikkerhed, idet den anses for at være mere kritisk end konventionel atomkraft angreb”.
Midt i en sådan baggrund hævdede topmøderapporten "Storbritannien og USA ville være nødt til at producere mange tusinde eksperter på dette område i løbet af de næste par år".
Opbygning af en bedre respons
Studerende på University of Wales kursus - hentet fra militæret, regeringen og betroede partnere - vil koncentrere sig om at koordinere et svar på et angreb, og mobiltelefoner vil igen komme i centrum.
Selvom smartphones er et svagt led i sikkerheden, siger kursusledere, at de kunne tilbyde den bedste kommunikationsvej for embedsmænd under et angreb.
"I en nødsituation er der kanaler på mobilnetværk, der stadig fungerer, når mine og dine mobiltelefoner går ned," sagde Turner og tilføjede, at mobilnetværk til data kan spille en nøglerolle i at holde væsentlige tjenester oppe og løb.
Som et eksempel på, hvordan netværk kan forbedre nødforsyningerne, fremhævede Turner nødhjælpsarbejdet i Haiti efter sidste års jordskælv, tyder på, at helikoptere ankom til landsbyer med upassende forsyninger.
"Der var 250 ngo'er på jorden, militær og hundrede af helikoptere, der ankom, men trods alles bedste forsøg på at have en god forsyningskæde logistik koordineret gennem mobilnetværk, indtil folk åbnede nødhjælpskasserne på jorden, vidste ingen, hvad der var i noget," sagde han.
"Kurset vil undersøge, hvordan man forbinder disse riger... Kan vi stregkode den boks og få de rigtige ting sendt ud i den rigtige helikopter til det rigtige sted? Kan vi finde vores nøglepersoner? Kan de finde det rigtige udstyr? Hvordan kan vi beskytte britiske og Nato-tropper rundt om i verden?
"I øjeblikket har det været en sag om at samle det bedste, folk kan gøre."
