Reddit CEO og medstifter Steve Huffman har indrømmet, at det sociale netværk er blevet påvirket af russisk propaganda, specielt af dets brugere, der uforvarende promoverer falsk indhold.
I en udtalelse på det sociale netværk siger Huffman "vi ønsker ikke at vippe hånden for meget, mens vi efterforsker", før han til sidst afslører, at siden er blevet påvirket af "indirekte propaganda".
"[Kendt russisk agent] @TEN_GOPs tweets blev forstærket af tusindvis af Reddit-brugere, og desværre fra alt, hvad vi kan fortælle, disse brugere er for det meste amerikanske og ser ud til at være uforvarende fremme russisk propaganda", Reddit-chefen indrømmer.
Tidligere i sin udtalelse afviser Huffman stort set bekymringer om russiske annoncer, der vises på webstedet. "Vi ser ikke mange annoncer fra Rusland, hverken før eller efter valget i 2016, og det, vi ser, er for det meste annoncer, der promoverer spam og ICO'er," forklarer han, markerer en klar forskel mellem Reddit og Facebook. "I øjeblikket er annoncer fra Rusland fuldstændigt blokeret, og alle annoncer på Reddit bliver gennemgået af mennesker."
Hvad angår "direkte propaganda", hævder Huffman, at Reddit kun har forbudt en relativt lille antal krænkende konti, og at de fleste af disse blev fjernet i perioden op til USA valg. "Vi har fundet og fjernet et par hundrede konti, og selvfølgelig udvider hver konto, vi finder, vores søgning lidt mere. Langt de fleste mistænkelige konti, vi har fundet i de seneste måneder, blev forbudt tilbage i 2015-2016 gennem vores øgede indsats for at forhindre misbrug af webstedet generelt."
Udfordringen med det indirekte propagandaproblem, som Huffman fortsætter med at forklare, er, at ansvaret ligger lige så meget hos offentligheden, som det gør hos moderatorer.
»Jeg tror, at den største risiko, vi står over for som amerikanere, er vores egen evne til at skelne virkelighed fra nonsens, og det er en byrde, vi alle bærer. Jeg ville ønske, at der var en så simpel løsning som at forbyde al propaganda, men det er ikke så nemt. Mellem sandhed og fiktion er tusinde nuancer af gråt. Det er op til os alle – redaktionsledere, borgere, journalister – at arbejde igennem disse problemer”.
Se relateret
Han håber dog, at efterhånden som den amerikanske offentlighed lærer at identificere falske nyheder, vil de alle have det bedre til sidst.
"Det er noget ironisk, men jeg tror faktisk, at det, vi går igennem lige nu, faktisk vil genoplive amerikanerne til at være mere på vagt, holde os til højere standarder for diskurs og kæmpe tilbage mod propaganda, uanset om det er udenlandsk eller ikke."
Jeg er ikke sikker på, at jeg har et så optimistisk syn. Det er svært at se, hvordan nogle brugere af sociale medier, især dem, der er meget indstillet på deres synspunkter, vil være motiveret til at lære at identificere pålidelige kilder, hvis det ikke er noget, de tidligere har været bekymrede over med. Højere standarder for diskurs og kamp mod propaganda lyder alt sammen godt, men hvis mennesker kun er det interagerer i relativt små ekkokamre, kan et sådant vildledende indhold og vil sandsynligvis stadig forsvinde stort set uimodsagt.
