Fake news er blevet solidt forankret i dagens tidsånd. Og lige så sjovt som det er at smække dine kammerater med Trump-på-sociale-medie-agtige nedlæggelser ("Gik du hjem med hende? Fake news!”) er virkeligheden bekymrende, ikke mindst midt i et valg. Bare spørg Tyskland.
Forskere ved Hohenheim University i Tyskland oprettede en falsk nyhedsblog, som faldt på ivrige ører blandt det yderste højrefløj. Med mere end et nik til den nazistiske arv - blev bloggen kaldt "Der Volksbeobachter", efter det nazistiske propagandablad Völkischer Beobachter og prydet med ørnevinger - siden udsendte en række negative rapporter om migrantpolitik og opførsel.
Se relateret
En falsk historie, der antydede, at et lokalråd finansierede seksuelle forhold mellem asylansøgere og prostituerede, nåede 11.000 mennesker inden for fire dage og opnåede 150 aktier og,
de rigueur, en masse vitriol i kommentarfeltet. Andre falske historier omfattede Mark Zuckerberg, der undskyldte til en syrisk flygtning, der var blevet falsk anklaget for voldtægt, og den sædvanlige trættende trop af en flygtning, der stjæler en tyskers job.I lyset af Tysklands nært forestående folketingsvalg den 24. september stiger angsten omkring mediemanipulation, og med rette: Tysks økonomi er den største i Europa og den fjerdestørste økonomi i verden, ifølge nominel BNP. Kapaciteten til afsmittende effekter er fænomenal. Politikernes frygt for russisk indblanding i valget er gyldig.
Det er heller ikke noget, der er begrænset til Merkels Tyskland. Se bare på 2016 amerikanske valg, hvor hackere stjal private data, og fortsatte med at skubbe "fortælling og temaer, der forstærkede eller udvidede nogle af de emner, der blev afsløret fra stjålne data" på falske profiler. Når først denne kerne af bedrag blev etableret, "var organisk spredning af meddelelser og data gennem autentiske peer-grupper og netværk uundgåelig". Og for at vi ikke glemmer det lækreste eksempel på falske nyheder, hvornår Det republikanske kongresmedlem John Fleming postede uforvarende en satirisk artikel af Løget på sin Facebook-side, hvor han fordømmer et fiktivt Planned Parenthood 'Abortionplex'. “Løget er satire,” skrev en bruger. "Hvordan blev du valgt?"
Hvad angår Tyskland, har Facebook tilsyneladende forsøgt at bekæmpe spredningen af falske nyheder blandt landets 29 millioner brugere ved at udgive helsidesmeddelelser om, hvordan man identificerer det ondsindede indhold. Tips omfattede "tjek beviser", "lede efter kilder" og "tjek hvad andre rapporter siger". Men den sociale mediegigant er fortsat indigneret over en ny tysk lov, der tillader et uafhængigt panel at bøde sociale netværk på op til 50 mio. EUR (45 mio. £; $59 mio.), hvis de undlader at slette falske nyheder eller ulovlige hadefulde ytringer. Kritikere fordømmer loven, da den kan resultere i, at sociale mediefirmaer politi og sletter "indhold, der ikke er klart ulovligt", ifølge Business Insider. Men Facebook har en usammenhængende rekord her: Siden har tidligere instrueret moderatorer til at ignorere holocaust-benægtelsesmateriale, fordi det "ikke hilser lokal lovgivning, der står som en hindring for en åben og forbundet verden."
Hvis der er én ting, der er mere allestedsnærværende end falske nyheder, så er det gråzoner...
