Med udgivelsen af BlackBerry Bold sidste uge og den fremragende Nokia E71 før det, vil andre producenter af e-mail-telefoner få deres arbejde skåret for at følge med. Det lader til, at det er nemt nok at proppe funktionerne i disse dage, men både RIM og Nokia formår at kombinere den bedrift med fremragende ergonomi, design, brugervenlighed og batterilevetid.
Så det var med en vis ængstelse, at vi tog fat på HPs seneste indsats – 914c Business Messenger. Ved første øjekast minder den meget om Bold og E71 med sit Qwerty-tastatur og candybar-formfaktor. Og det er også fyldt med omtrent lige så mange funktioner som de to enheder.
Den har tri-band HSDPA til hurtige mobilbredbåndsforbindelseshastigheder på op til 3,6 eller 7,2 Mbps, den har indbygget Wi-Fi (802.11bg), en assisteret GPS-modtager og Bluetooth 2.0. Den har et tre-megapixel kamera på bagsiden med en LED-blitz og portræt spejl. Den har endda lignende stilelementer som BlackBerry Bold, med attraktive strimler af sølv, som f.eks. bånd på en elektrisk guitar, mellem hver række af tangenter på keyboardet og krombeklædning, der omslutter fronten kant.
Men andre steder har 914c omtrent lige så meget til fælles med Nokia- og RIM-telefonerne, som kridt har med ost. Det er en meget større enhed end E71 og tungere end begge dele: og den ekstra vægt gør en overraskende stor forskel for, hvor lommevenlig den føles. Dets mere kantede hjørner hjælper ikke, mens de skrigende blå karakterer på nogle af tasterne opvejer nogle af HP'ens mere attraktive funktioner.
Dets tastatur er brugbart, og før vi brugte Bold, ville vi have givet det en stor tommelfinger op. De afrundede taster er relativt nemme at ramme uden at ramme naboknapper, og den har dedikerede taster til punktum og komma, plus et par nyttige genvejstaster over det for hurtig adgang til din e-mail og kalender. Men det kan simpelthen ikke konkurrere med Bolds klasseledende tastatur, som er det bedste, vi har brugt på nogen mobiltelefon.
Skærmen er også god. Med en standardopløsning på 320 x 240 er det ikke specielt specielt. Yderligere undersøgelser afslører dog, at det er en berøringsskærm, som adskiller den fra både Nokia- og RIM-enhederne.
Igen kommer det dog til kort. Den er ikke transflektiv, som E71's skærm er, hvilket betyder, at den udenfor ikke er helt så læsbar, og den kan heller ikke konkurrere med den luksuriøse skærm fra Bold. Sidstnævnte har en højere opløsning, er også meget nemmere at læse udenfor og er fantastisk farverig og slagkraftig.
Det hjælper heller ikke at være en Windows Mobile-telefon. HP'en har den seneste version – 6.1 – men denne ser stadig gammeldags ud ved siden af den nye, smarte BlackBerryOS 4.6. Nogle producenter, såsom HTC, forsøger at omgå dette problem ved at tilføje deres eget 'skin' oven på Windows Mobiles grimme frontend, men der er intet som Tryk på Diamonds TouchFlo 3D her.
Version 6.1 adresserer heller ikke de ældgamle problemer med Windows Mobile-enheder. Berøringsskærmen her er besværlig at bruge uden en stylus, og irriterende nok kan du kun tilslutte en Exchange Server-e-mail-konto ad gangen. For at være retfærdig er Office-dokumentkompatibilitet ud af boksen fremragende: Du får fuld Office Mobile med mulighed for at læse og oprette Office 2007-dokumenter plus en PDF-fremviser. Og med en kraftig 416MHz-processor til at drive den, føles den bedre end de fleste Windows Mobile-telefoner, vi tidligere har brugt.
