وقعت شركة مايكروسوفت وشركة الهاتف الأمريكية العملاقة MCI اتفاقًا للدخول في خدمة VoIP سريعة النمو من كمبيوتر إلى هاتف. سيكون البرنامج الذي يحمل عنوان "MCI Web Calling for Windows Live Call" متاحًا من خلال Windows Live Messenger، الخدمة البديلة لبرنامج MSN Messenger.
يتم حاليًا اختبار الخدمة بواسطة MCI وMicrosoft كبرنامج تجريبي للمشتركين داخل الولايات المتحدة. ومع ذلك، تقول الشركات إنها تخطط لتوسيع خدمات الاتصال من الكمبيوتر إلى الهاتف لتشمل المملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا وإسبانيا خلال الأسابيع القليلة المقبلة.
ويأتي هذا الإعلان بعد أقل من أسبوع من منافس البحث Yahoo! أطلقت خدمة VoIP من جهاز كمبيوتر إلى هاتف عبر موقع Yahoo! خدمة Messenger وبعد بضعة أسابيع فقط قدمت Google ميزة Click to Call VoIP لشبكتها الإعلانية.
تقول Microsoft وMCI أن المشتركين سيكونون قادرين على إرسال واستقبال المكالمات من أكثر من 220 دولة بأسعار تبدأ من 0.023 دولارًا أمريكيًا للدقيقة للولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة وأوروبا الغربية أثناء الاختبار التجريبي فترة. وتقول الشركات أن السعر النهائي سيتم تحديده عند إطلاق المنتج رسميًا في عام 2006.
ومع ذلك، منذ ياهو! تقدم أسعارًا منخفضة تصل إلى سنت واحد للاتصال في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأقل من 2 سنتًا للاتصال بالعديد من الأشخاص في بلدان أخرى حول العالم، من المحتمل أن ينخفض ضغط الأسعار بدلاً من أن ينخفض أعلى.
سيتمكن العملاء من الاشتراك في خدمة MCI Web Calling عبر عميل Windows Live Messenger. ستقوم MCI بإدارة تسجيل العملاء وإنهاء المكالمات وإدارة حساب العملاء ودعم العملاء وإعداد الفواتير للخدمة الصوتية من الكمبيوتر إلى الهاتف. كما هو الحال مع ياهو! الخدمة، سيتمكن العملاء من شراء رصيد الهاتف من MCI بمبلغ 5 دولارات أو 10 دولارات أو 25 دولارًا لاستخدامه مع الخدمة.
ستوفر خدمة VoIP الجديدة فوائد لكلا الشريكين. تحصل Microsoft على شريك VoIP قائم على المستهلك في الوقت الذي يضيف فيه منافسوها الرئيسيون أيضًا خدمات مماثلة. وفي الوقت نفسه، تضيف شركة MCI، وهي شركة اتصالات عالمية، مستخدمين إلى البنية التحتية لبروتوكول الإنترنت (IP) وخدمات VoIP الناشئة مع مواجهة التهديد الذي يهدد أرباحها النهائية من خلال تآكل أعمال الهواتف الأرضية الخاصة بها.
