س. كان من الممكن أن يكون هذا رصيدًا قيمًا جدًا للأمة إذا كنت قد حصلت على براءة اختراع وحماية تشفير المفتاح العام. هل استاءت من قرار إبقاء الأمر سراً؟
أ. إذا فكرت في الأمر في ذلك الوقت، فإن مهمتنا كانت الاتصالات الحكومية. واعتبر أن هذا هو التطبيق الرئيسي.
لقد أصبح سرًا مفتوحًا أننا عملنا أيضًا على ذلك. وفي التجارة، أصبح الأمر معروفًا تقريبًا
كان هناك سببان لعدم المضي قدماً في منح براءات الاختراع: الأول هو الرأي القائل بضرورة أن تظل سرية، لأنها كانت لاستخدامنا الخاص. والآخر هو النصيحة التي تلقيناها بأن هذه مادة رياضيات ولا يمكن الحصول على براءة اختراع حتى لو أردنا ذلك. القواعد في الولايات المتحدة مختلفة، ولهذا السبب كان من الممكن الحصول على براءة اختراع في نهاية المطاف في الولايات المتحدة.
س. هل تم استخدامه على نطاق واسع في GCHQ للاتصالات في ذلك الوقت؟
أ. ومن الواضح أنه الآن. لقد كان متقدمًا على عصره، وكذلك الاختراعات الخارجية. لقد مر ما يقرب من عشر سنوات [بعد اختراعه لأول مرة] قبل ظهور التطبيقات الأولى، الأمر الذي يتطلب أجهزة ذات أغراض خاصة لجعله سريعًا بدرجة كافية. وقد مرت عشر سنوات أخرى قبل أن يصبح من العملي القيام بذلك في البرامج على أجهزة الكمبيوتر. وذلك عندما انطلقت حقًا.
أول تطبيق قمنا به للمفتاح العام كان نظام الهاتف الحكومي، والذي لا يزال قيد الاستخدام حتى اليوم.
س. كيف تغيرت حياتك عندما تم الكشف أخيرًا في أواخر التسعينيات أنك اخترعت بالفعل تشفير المفتاح العام؟
أ. لقد أصبح سرًا مفتوحًا أننا عملنا أيضًا على ذلك. وفي التجارة، أصبح الأمر معروفًا تقريبًا. يبدو أنه لا يوجد سبب على الإطلاق لعدم الكشف عن التاريخ.
لقد جعل الأمر أسهل بطريقة ما، لأنه كان بإمكانك الاعتراف به بدلاً من أن تكون سرًا يعرفه الجميع، وهو موقف حرج دائمًا.
س. هل بدأت عروض العمل تتدفق؟
أ. يا إلهي، لا! لقد كنت سعيدًا للغاية عندما كنت في GCHQ، لذلك لم أسعى إلى ذلك. كانت هناك فرصة مثيرة جدًا للذهاب والتحدث عن الأمر في الخارج، وهو أمر ممتع القيام به من حين لآخر. على سبيل المثال، أنتج سايمون سينغ كتابًا للشفرات وأجريت معه بعض المحادثات. لا أستطيع أن أقول إنها غيرت حياتي، لكنها كانت تجربة ممتعة.
