أصبح السفر إلى الفضاء أسرع مما كان عليه من قبل، لكنه لا يزال بطيئًا جدًا. أسرع سفينتنا الحالية، نيو هورايزنز - التي تصدرت عناوين الأخبار العام الماضي بسببها صور مذهلة لبلوتو – يعمل بسرعة 58,536 كم/ساعة. وهذا يعني أنها يمكن أن تسافر من لندن إلى سيدني في حوالي 15 دقيقة. هذا سريع، لكن الأمر استغرق تسع سنوات ونصف حتى تصل نيو هورايزنز إلى كوكب بلوتو، الذي يبعد 327 دقيقة ضوئية فقط. أي شيء آخر يمثل مشكلة حقيقية لمن نفاد صبرهم.
انظر ذات الصلة
الفضاء كبير: لا توجد طريقة للالتفاف حوله، مجازيًا وحاليًا – حرفيًا. إذا أردنا الوصول إلى أقرب نجم لنا، ألفا سنتوري، فسنحتاج إلى إيجاد طريقة للوصول إلى سرعة أكبر بكثير من نيو هورايزونز، نظرًا لأنه يبعد عنا 4.35 سنة ضوئية. وبسرعته القصوى،
سوف يستغرق وصول نيو هورايزونز حوالي 78000 سنة، و من يدري حتى ما إذا كان البشر سيظلون موجودين بحلول ذلك الوقت للاستمتاع به؟نحن بحاجة إلى بعض التفكير خارج الصندوق، وبفضل ستيفن هوكينج والملياردير الروسي يوري ميلنر، قد يكون لدينا هذا في حياتنا. وفي حديثهما في حدث أقيم في نيويورك أمس، أعلن الزوجان عن إطلاق مشروع Breakthrough Starshot: خطة لإرسال مركبات فضائية آلية صغيرة تسمى "الرقائق النجمية" في مهمة استكشافية إلى ألفا القنطور.
كم هو صغير صغير؟ إذا كان لديك كتاب طوابع من الدرجة الأولى في جيبك، فألق نظرة عليه الآن. يجب أن يكون حجم كل شريحة نشوية بحجم طابع بريدي تقريبًا، وأن تزن حوالي جرام، وأن تحتوي على كاميرات ودافعات فوتون ومصدر طاقة ومعدات ملاحة واتصالات. إنه يجعل عرض البيع الفريد للختم المتمثل في "وجود ظهر لاصق" يبدو ضعيفًا جدًا بالمقارنة، حقًا.
سيتم ربط هذه الرقائق النشوية ببيع ضوئي، والذي من شأنه أن يستغل 100 جيجاوات من الطاقة من أشعة الليزر اعتمادًا على الأرض للوصول إلى سرعات تصل إلى 100 مليون ميل في الساعة، أو ما يقرب من 20% من سرعة الضوء. وهذا من شأنه أن يجعل هذه السفن الصغيرة سريعة الحركة حقًا: فبينما استغرقت نيوهورايزنز ما يقرب من عقد من الزمن للوصول إلى بلوتو، فإن هذه السفن الصغيرة ستكون قادرة على المرور عبر الكوكب القزم في ثلاثة أيام. وبهذه الوتيرة، سيكون بمقدورهم البدء في البحث عن حياة غريبة في Alpha Centauri في حوالي عام 2036، إذا انطلقوا غدًا.
وهو ما لن يفعلوه بالطبع. التكنولوجيا المستخدمة كلها افتراضية، ولكن يبدو أن المبالغ تضيف ما يصل، وهو يقترب من أن يصبح حقيقة واقعة، وذلك بفضل 100 مليون دولار يستثمرها ميلنر في المشروع، وهو أيضًا بدعم من مؤسس الفيسبوك مارك زوكربيرج، ويرأسها بيت ووردن، مركز أبحاث AMES السابق التابع لناسا مخرج.
“يعتمد مفهوم الاختراق على التكنولوجيا المتاحة بالفعل أو التي من المحتمل أن تكون متاحة وأوضح: "في المستقبل القريب، ولكن كما هو الحال مع أي رحلة إلى القمر، هناك عقبات كبيرة يجب حلها". ميلنر.
اقرأ التالي: أين هم جميع الأجانب على أي حال؟ إجابات مقلقة لمفارقة فيرمي
