لكننا نعتقد أن أكبر فائدة على الإطلاق هي أنه يمكنك نسيان البحث عن نقطة اتصال Wi-Fi باهظة الثمن بشكل مثير للسخرية في محطات القطار أو الفنادق أو المطارات الصالات عندما تحتاج إلى الاتصال بالإنترنت: إن أيام دفع 8 جنيهات إسترلينية فقط للتحقق من بريدك الإلكتروني لمدة عشر دقائق قد انتهت بالفعل بمجرد حصولك على أحد أجهزة الدونجل هذه في حقيبة الكمبيوتر المحمول الخاصة بك. توفر O2 أفضل ما في كلا العالمين، من خلال منح عملائها وصولاً مجانيًا إلى 7500 نقطة اتصال Wi-Fi في The Cloud عندما تكون ضمن النطاق.
سرعات النطاق العريض الحقيقية؟
على الرغم من أنه لا يمكن المبالغة في تقدير راحة أجهزة دونجل النطاق العريض، إلا أن سرعات الاتصال التي يمكنها تحقيقها بشكل روتيني هي كذلك. مثل ADSL، تعتمد السرعات المعلن عنها على الحد الأقصى النظري الذي لم يحققه أحد على الإطلاق: إن معدل النقل في العالم الحقيقي هو مجرد جزء صغير مما تدعيه الشبكات.
تفتخر شركة Vodafone بالسرعة الأكثر جرأة، حيث تطالب بسرعات تصل إلى 7.2 ميجا بايت / ثانية في إعلاناتها، وهي لا تقل كثيرًا عن السرعة القصوى النظرية البالغة 8 ميجا بايت / ثانية لخطوط ADSL Max الخاصة بشركة BT. ومع ذلك، فإن هذه السرعة متاحة حاليًا فقط في مناطق محددة بوسط لندن. ومن المقرر إضافة ست مدن أخرى بحلول الخريف، لكن حتى شركة فودافون تعترف على موقعها على الإنترنت أن تلك المناطق المختارة تستفيد من "السرعات النموذجية التي تتراوح بين 1.7 و5.5 ميجابايت/ثانية".
في تجربتنا، من المحتمل أن ترى سرعات إنتاجية حقيقية عند الطرف السفلي من هذا النطاق. أسرع سرعة فعلية حققناها خلال الاختبارات كانت أقل من 2 ميجابايت/ثانية. على الرغم من أن هذا أقل كثيرًا من الرقم الرئيسي لشركة Vodafone، إلا أنه لا يخجل كثيرًا من السرعة الحقيقية التي سيحققها الكثير من الأشخاص احصل على خدمة ADSL - في الواقع، إذا كنت تعيش على بعد أكثر من بضعة أميال من مقسم الهاتف المحلي، فقد يكون الأمر كذلك أسرع.
الشبكات الأخرى متأخرة جدًا في السرعات القصوى المعلنة، على الرغم من أنها يمكن أن تتفوق في الأداء على فودافون من حيث الإنتاجية المقاسة فعليًا. 3، على سبيل المثال، تعلن عن اتصالات تصل سرعتها إلى 2.8 ميجابايت/ثانية على "شبكة Turbo" الخاصة بها (ونحن نرفع قبعاتنا إلى 3 لـ تسود تسويقها، حيث تتزامن خدمتها فعليًا بسرعة 3.6 ميجابايت / ثانية، مما يعني أنها تعلن عن أكثر واقعية بكثير سرعة). وفي اختباراتنا، تمكنا من تحقيق أقصى سرعة إنتاجية تبلغ 2.6 ميجابايت/ثانية. وبالمثل، تمكنا من الحصول على 2 ميجابايت/ثانية من شبكة T-Mobile التي تبلغ سرعتها 3.6 ميجابايت/ثانية.
فلماذا تفوقت الشبكات الأبطأ نظريًا على فودافون في السرعة؟ وأوضح متحدث باسم شركة هواوي، التي تصنع أجهزة المودم لغالبية الشبكات، أن "النطاق العريض للأجهزة المحمولة عبارة عن خدمة مشاركة النطاق الترددي". "إذا كان هناك مشتركون متعددون في الخلية، فسيحتاجون إلى مشاركة النطاق الترددي - وبالتالي لا يمكن لمشترك واحد تحقيق سرعة التنزيل النظرية البالغة 7.2 ميجابايت/ثانية." آخر يمكن أن تؤثر أيضًا عوامل، مثل قوة الإشارة والتداخل الكهربائي، على سرعات الاتصال، لذا يجب أن تؤخذ أرقامنا كدليل فقط، وليس سرعة نهائية يضمن.
الشبكات الأخرى أكثر تحفظًا بشأن سرعات الاتصال الخاصة بها. يطالب كل من O2 وOrange بسرعة قصوى تبلغ 1.8 ميجابايت/ثانية، على الرغم من أنه كان من المقرر ترقية O2 إلى 3.6 ميجابايت/ثانية بعد أن ذهبنا للطباعة مباشرة. وينعكس ذلك في نتائج اختبار السرعة الفعلية الخاصة بهم، حيث حققت Orange حدًا أقصى يبلغ حوالي 1 ميجا بايت / ثانية ولم يصل O2 إلى أعلى من 440 كيلو بايت / ثانية.
ومع ذلك، حتى مع السرعات المتواضعة المتوفرة على أبطأ الشبكات، فإنها لا تزال سريعة بما يكفي لتصفح الويب اليومي والوصول إلى البريد الإلكتروني أثناء السير على الطريق. ولا يقتصر الأمر على الأشياء الدنيوية التي يمكنهم التعامل معها فحسب: فقد تمكنت جميع العصي التي اختبرناها من بث الفيديو بشكل مريح باستخدام BBC iPlayer، على سبيل المثال. ومع ذلك، لا تعتمد عليها في الألعاب عبر الإنترنت: مع سرعات اختبار الاتصال بالمئات بدلاً من العشرات بالمللي ثانية، قد تجد شخصًا ما قد فجر رأسك حتى قبل أن تراه على Call of واجب.
